他指出，渔民和农民须改变传统方式，才能提高竞争力，从而获得丰厚收入。
“政府将改变方式，因此人民也需要改变他们解决贫穷问题的方式。我们不能依赖免费派钱，而是需要提高产量，进而提高收入。”
马哈迪是在马江县议会礼堂举行的与渔民和农民交流会上这么指出。
他说，希望联盟政府跟其他国家一样，努力深化农业改革。
他举例，拥有14亿人口的中国能够做到自给自足，相比之下，仅拥3200万令吉的我国，却必须从国外进口食品。
“一个国家的食品供应需足以应付国内至少50%的需求。我们的土地广阔，但我们还是需要从国外进口蔬菜等，但实际上我们可以自己生产这一些。”
马哈迪建议农民种植多元化农作物，合并土地以获得最高产量。
他也建议渔民要顺应行业改变趋势，采用深海渔船，配备冷冻冰箱，从而能够在海上长期作业，捕获更多渔产。