原本只是捍卫和声援安华的集会，到以政治改革之名激起了新兴公民运动和激发国人的民主意识和政治参与。虽说一开始时燃点有限，但随著马哈迪卸任并退居幕后，烈火莫熄最终成为了凝聚国人的反对力量，继而促成了2008年后的改革反风和两线制之形成。
吊诡的是，马哈迪在退位多年后，对纳吉的施政不甚满意并开始加以批判，一马公司丑闻爆发后，老马和时任被开除的副首相慕尤丁成立土著团结党，和当时的希盟三党展开合作，成为了2018年中央政府变天的主要推力，最终将长期垄断政权的国阵政府拉下马。
老马成为希盟代理共主时，的确很突兀，不但被追捧成爱国反腐英雄，之前的声名狼藉都被人们一笔勾销，开始歌颂老马当权时期的威水经济发展和繁荣史，却刻意掩饰其打压民主人权和腐败滥权的一面，尤其是“烈火莫熄”多年来所斗争的究竟为何物。有道是，政治没有是非对错，也无永远的敌人，这可能是国人首次面临冲击力如此之大的矛盾感。
2018年大选中，确实得归功老马掀起马来海啸这东风，一举助希盟夺得政权，但随著安华被特赦和卷土重来，老马与安华在相位继承问题上僵持不下，有说是老马不想让权耍赖，亦有说是公正党内部斗争激化，新政府最终导致土团党脱离希盟而倒台。
未有退休打算
出奇的是，马哈迪没有随土团党脱走，最终和挺马的一众国会议员成立祖国斗士党，留在反对党席与下野的希盟并肩作战，是敌也是友。安华也是时任的国会反对党领袖，即使与马哈迪等无法达致合作共识，但大抵上同舟于国会反对党阵营，同样有著共同的敌人，两人也并非全然水火不相容，马哈迪甚至一再声称不反对安华任相。惟经巫统推举的依斯迈沙比里取代慕尤丁为相时，希盟选择了与依斯迈沙比里政府签署信任供给备忘录，斗士党则以反贪腐为立场拒签，可说是相当恪守原则。
然而今年大选，希盟不仅获得国会最多席次，并与政敌国阵组成了团结政府最为稳定的核心。老马与其的斗士党全军覆没，却仍未有退休的打算，但在人们兴高采烈时突然泼桶冷水，自然会被人问候和抨击为老贼。 2018年前后河东，2022前后河西，一时被人们捧上天的老马，今天也落得如此命运；现在才说这些早已不甚用，其“救国英雄”的美名，也已被昔日所批评的“强盗”-国阵兼巫统主席阿末扎希所继承。
只能说，人们都是很善忘的，政治更是如此，既然马哈迪和扎希都可以在暴君/强盗和英雄之间互换，谁还在乎廿几年前的政经危机？总之看到安华顺利在廿几年后成功拜相和组织政府，人们就得以心满意足，然后继续过日子，出了事再另外打算、重新评估。