马来西亚基础教育有完备体制，分工明确，也有序地运作，政府教育部门并非一成不变，会因应国内外趋向调整课程纲领。当局近年意识到科技变革与经济模式改变，冲击到学习形态，而探索教改方案，惜整体绩效未臻理想，其表现已反映在历年来的学生能力国际评鉴计划（PISA）和国际数学与科学成就调查（TIMSS）上。
我国在1980年代初完成义务教育的建制，1983年小学课程改革中，提出三个目标：沟通能力、人与环境、个人发展，其中沟通能力就是改善“读、写、算”能力。2000年的小学课程改革，力求课程结构的均衡性和综合性，提出以学生为中心的概念。到了2011年新课纲有较大规模变革，包括推动校本评估，发展个人潜能，重视高思维教学。中学课程改革亦会依据小学的课程调整进度，在中学体制内逐级延伸。
这些调整虽然回应全球教育改革趋势，推进结构改革和观念突破，但学校的培育方式与行政惯性变化不大。人才培育趋于规格化，不重视差异性教学，课程与教学是套装式安排，长期忽略弱势群体。我国是中等收入国家，政治社会长期稳定，政府教育资源充裕，但教育素质的优劣，不在于资源与预算的多寡，而是深层体制结构原因，包括政治干扰、中央集权、官僚制约、研究与培训低效等因素。
华小教育挑战不容忽视
华文教育向来面临认同政治和行政偏差的干扰，不过近年还涌现新兴议题挑战，包括华小学生下降、城乡结构变化，以及私立教育竞争。这些议题与华人社会的阶级结构变迁有深刻关系，导致家庭少子化、经济城市化与生活中产化，以及对公立教育素质不满而呈现的出走。长远而言，影响母语教育前景的关键因素除了单元教育主张，也包括如何深化华教的内在价值与教育专业，将成当前主要议题。
政府有责任办好公立的小学教育，维护每个国民的受教权，关注城乡教育资源均等。东亚地区在二战后能够崛起的国家，都是政府在基础教育上有长足的发展。私立与国际学校虽可丰富社会的多元选择，但政府必需提供优质和普及的小学公立教育，此乃不可推卸的施政义务。若基础教育走向商品化和市场化，将为社会带来不利冲击，也是社经不平等的起源。
华教机构必需关注华社的阶级结构变迁带来的影响，拟定因应的政策建议。华人人口城市化与中产化的结果，社会更关心教育品质和专业理念，而非华教内部的权力关系，年轻世代更是对华教运动昔日的悲情意识，越来越难产生有效连结。
华教运动宜强化社会正义的价值认同，改善华教组织的人事与制度，方能与中产化和年轻化的新世代深化连结。华小面对妨碍国民团结的不友善批评，但目前社会心理学对于多元族群学校能否消除族群偏见的研究，尚无确凿的定论。华教机构宜争取体制内外各族群精英的理解和认同，同时加强研究与论述，提出专业和扎根的回应。
国民型华文中学亟待兴革
国民型华文中学又称改制华文中学，它是公立基础教育一环，也是广义的华文教育组成部份。国民型华文中学当年接受改制，失去华文作为教学媒介语及办学自主权，但是六十年来竭力在狭缝中维持著华校的特征。华教机构曾对这些中学进行两次调查，提出以下框架来分析国民型华文中学的华校特征：一是语文使用（内含课堂教学、校园用语、语文环境）；二是文化认同（内含华校标识、节日与课外活动、仪式庆典）；三是保障机制（学校本位，校长资格、华文地位、学生起点、师资保证、董事会主权、社区联系）。
全国现有81间（78加3）国民型华文中学，大部分在校园文化仍竭尽所能努力地保留中华文化元素。华社在维护华小、发展独中之际，应该关注被忽略多时的国民型华文中学。因此华社应支持由相关机构共同拟定的“国民型华文中学行动路线图”，并督促政府当局采取具体行动，促成以下兴革事项：
要求政府恢复国民型华文中学的法定地位，并要求当局以学生人数增幅为根据，增建新的国民型华文中学。在学校管理方面，要求教育部明文规定，校长、副校长及八位行政主任必须至少具有大马教育文凭（SPM）华文科及格，并在委任正副校长之前，必须咨询各校董事会。
为确保华校特征和便利师生互动，应要求教育部调派谙华文及能够以华文沟通的老师，到国民型华文中学执教，目标是达致50%教师乃谙华文者。为维护国民型华文中学的独特传统，应要求教育部只分派华小毕业生到国民型华文中学就读，董事会与校方必须努力确保所有学生修读、报考华文科，并于校内保留中华文化的特质。同时向教育部争取设立特别单位或委任专属官员，专司处理国民型华文中学的事务。
国民型华文中学乃华教共同体一员，但华教机构主力为捍卫与发展独中，不过仍关注国民型华文中学的未来与前景。（待续）
按：本文为董总、教总和独大共同发起的“华教新路向”系列，所拟定的《华教论述总纲领：构建多元与永续发展》部分内容。同时将订在2022年3月5日下午3时举行推介暨讲座，题目为“直面时代精神：华教运动的论述与实践”。相关活动资讯，请浏览董总脸书。