堪培拉的政界、财经界人士在5月13日前后人心惶惶。该国几家主要谷物生产商听信“中国正在进行反倾销、反补贴调查”的传言，沉浸在澳大利亚大麦或遭“征收高达73.6%反倾销税和6.9%反补贴税”的恐惧中。
该国的肉品产业也面临困境：澳大利亚贸易部长伯明翰（Simon Birmingham）5月12日确认，中国已暂停从澳方四家最大的牛肉加工企业进口牛肉，其货品案值约数百万澳元。
此前，澳大利亚外交部曾多次称中方行为构成“经济胁迫”。但是伯明翰却称“不认为这是中国对澳要求‘调查新冠病毒来源’实施的报复”。到底发生了什么，让澳大利亚官方口径前后迥异？
四月中下旬以来，澳大利亚总理莫里森（Scott Morrison）、外长佩恩（Marise Payne）及内政部长达顿（Peter Dutton）等人先后从4月16日至26日间批评北京，提议派遣“独立监察人员调查中国”。
对此，中国外交部先在4月23日批评了澳方的“政治操弄”行为，中国驻澳大使亦在4月28日接受采访时指出，澳方行为伤害中国感情，亦称中国消费者可能拒买澳红酒、牛肉等。至此，澳大利亚的遭遇业已成为北京与堪培拉之间心照不宣的结果。
中国动用经济武器并非新闻，近十年来，中国这项武器上的应用日臻成熟。
图为黄岩岛附近海上的菲律宾渔民，在黄岩岛危机期间，菲律宾不仅遭遇水果制裁，其渔民也难以接近该水域。（路透社）
2012年黄岩岛危机期间，北京通过加强对菲律宾菠萝、香蕉的检疫，导致该国当年仅在两小项水果出口上就遭遇近14.4亿菲律宾比索（约合3,000万美元）损失，此后这一手段越来越成为其在外交、军事手段之外的有效打击方式。
2019年，中国在加拿大身上再次展示了该武器的威力。在加拿大军警谨遵美国调遣，绑架并扣押中国华为通讯公司首席财务官孟晚舟，进而寻求将其引渡至美国后。加拿大对华出口的大宗农产品油菜籽也检出了恶性传染病“油菜黑胫病”的病菌。
可见，农产品有问题是事实，经济问题背后的政治目的也是事实。面对经济武器兵锋所向，无需晓以利害，稍有知觉的国家大都知道该怎么做。
图为仍羁留在加拿大的孟晚舟，在2020年，加拿大的油菜籽和猪肉仍未能重返中国市场。（路透社）
在新西兰，该国副总理兼外长及财长曾在5月上旬接连出面，不仅当面顶撞中国大使，亦为台北当局“重返”世界卫生大会（WHA）一事摇旗呐喊。可其总理阿德恩（Jacinda Ardern）已在12日紧急表态，强调新方始终坚持并贯彻“一个中国”政策，今后亦然。考虑到2019年9月后，中国已成为新西兰牛、羊肉出口第一大目的地，其当局的理智举措是可以理解的。
澳大利亚也清楚中国在表达什么，强调经济胁迫亦不能解决问题。只不过澳大利亚习惯了跟随美国，也习惯了接受美国一切合理或不合理的要求。
如澳前总理特恩布尔（Malcolm Turnbull）曾宣布，澳方不会就美、澳钢铝关税问题向世贸组织申诉；莫里森本人甚至在2019年曾称“中国是客户，美国是朋友”。不过，从中国的经济大棒落下的那一刻起，澳大利亚应该再次明白中国是仅次于美国的大国，他还需要习惯并接受“中国是个大国”这一概念。
当下，加拿大在司法问题上追随美国遭中国反制，澳大利亚在疫情舆论上盲从华盛顿被北京敲打，美国“盟友”的遭遇并非偶然。中国正在尝试用自己的强硬，告知各方在中美间站队需要谨慎：贸然卷入中美斗争的第三国，大有可能在战场中央成为自己愚行的牺牲品。