据BBC、《金融时报》等外媒报道,一种首先在博茨瓦纳被发现的新型新冠病毒的变种,已开始在南非蔓延扩散,该变种名为“B.1.1.529”。令人担忧的是,不少专家形容这一变种病毒“非常可怕”,可能是迄今为止所发现的最凶猛的、他们所见过最糟糕的变种病毒,突变程度超过预期。
比如新冠病毒感染人体结合位点之一的血管紧张素转换酶2(ACE2),通俗来讲,也就是帮助病毒制造进入人体细胞的一种蛋白质,新的变异病毒在此有10处变异,德尔塔只有2处。
南非当地卫生官员披露的数据显示,目前其国内的短期内新增病例中,已经有九成都是这一新变种病毒引发的病例。许多专家表示,该病毒含有大量突变,突变的种类不仅使其更具传染性,还增加了抗体耐药性,可能会降低现有新冠疫苗的有效性。
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