我们衡量收入差距的方式正在发生变化。在依赖复杂的名为“基尼系数”的衡量机制多年之后，－些经济学家认为我们应当采纳“帕尔马比率”来衡量－个社会中的贫富差距。
毫无意外，成绩最好的国家仍是北欧那些人们通常会猜想到的国家。有趣的是，东欧国家的分数也很高，中亚的一些后苏联国家也是如此。或许这是旨在消除阶级差距的苏联时代社会计划的遗产。但是，这也提醒我们，巨大的经济平等未必能够等同于健康的经济。一些国家的经济平等是因为每名成员都很富足，比如丹麦；但是另一些则是因为几乎每个人都是一样贫困。
美国并没有在差距较小的国家中占得一席之地。在86个国家中排名第44位，名次远低于统计中的其他发达国家。甚至较之尼日利亚还低一位，后者存在全球最严重的政治腐败。尽管低于尼日利亚，美国的“帕尔马比率”高于俄罗斯和土耳其－－这些国家在最近几年都经历了严重的政治动荡。
“帕尔马比率”的概念是由剑桥大学经济学专家加布里埃尔•帕尔马提出的，简单而言就是将社会中收入最高的10％的人群与收入最低的40％的人群进行比较。
（《环球视野globalview.cn》第584期，摘自2013年9月28日新加坡《联合早报》）