林瑞源·不能再有舒适的心态

《星洲网》2017-01-03 11:58

首相纳吉在新年献词中指出，马来西亚处于最好的时刻，欧洲和北美发达国家都追不上我国的经济增长率。讽刺的是，民众及工商界的负担却日益加重，完全感受不到这是最好的时刻。

新年伊始，汽油及柴油就涨价20仙，雇主则必须承担外劳人头税，这预示2017年是比较辛苦的一年。

马币贬值影响深远，燃油涨价除了是因为国际原油价格上涨，汇率也是因素之一。此外，强制雇主承担外劳人头税，变相为外劳加薪也可能与汇率有关；令吉下挫，如果不提高外劳福利，怎能留住及吸引外劳？

政府经常强调国家经济处于正确的轨道上，其实，有几点能够证明这种说词不正确，经济已偏离轨道。

其一，行政开支已占总开销逾80%，还继续为公务员加薪。为了弥补财政上的空缺，政府拚命找钱及缩减其他项目的预算，加剧了民众的困境。

去年11月，政府取消食油津贴。从今年起，政府医院一等病房、治疗、检查与实验室检测以及手术费，一律调高50%，二等病房则调高25%，更多医院也推行全额医疗收费计划，同时机场税将一连两年调高。

马币贬值的效应在新一年显现，物价及各类收费上扬，进一步伤害人民的荷包。现在外围风险加剧，经济成长必须依赖内需，消费及投资情绪已下挫，经济怎能说好？

政府在减轻人民负担方面，也做得不够，比如应该大力发展农业，只要粮食能够自给自足，就可以降低食物价格、减缓进口通膨。

其二，私人界的营运成本不断上升，市场资金流入国库及外流。

外劳人头税在去年初已提高，制造业和建筑业调幅是48%，农业56.1%，种植业8.47%。工商业未来的营运成本将继续提高，譬如天然气价格在未来3年内总体上涨约23%，政府也考虑调高雇主聘用外劳所需支付的抵押金。

消费税已从人民口袋抽取390亿令吉，外劳人头税则迫使雇主贡献40亿至50亿令吉；资金流入国库，却鲜少转为发展用途，或研发开支。

货币贬值对商界弊多利少，制造商开始是尝到甜头，但如今出口利润逐渐减少，进口成本却相应提高。

工商界盈利减少或亏损，将影响雇员的福利，严重的话，也将导致企业裁员，或者是转移生产基地至其他国家。

工商界感受不到政府的善意，营商环境越来越困难，如何说是在正确轨道上？

其三，政府加大力度追税，充盈国库，却减少教育预算，长远来说，经济转型的引擎将逐渐熄灭。

内陆税收局已成立特工队，锁定6大领域，以追收20亿税款，关税局也将继续展开“关税蓝海策略行动”（OpsCBOS），抽样上门稽查20万家登记征收消费税的商家。

其他“锁紧水喉”措施包括内陆税收局将向宗教组织除了捐款以外的收入征税；该局也将对非营利组织落实积分制，收紧捐款免税的条件。

然而，政府却没有把增加的收入放在有利于国家竞争力的领域，譬如政府大学拨款大减，华小、华中拨款没有着落。

根据经济学，政府必须采用正规的方法来推动经济，消费下挫，就应该提振情绪；生活费上扬，就应抑制物价；打造友善的商业环境，才能活络经济。

既然当局无视于各种问题，又怎能有“处于最好时刻”的定论？

在新的一年，政治领袖不能再自说自爽，人民必须提高生产力，商人也应该求变。继续沉溺于舒适圈，只有下沉得更快。