40多岁的劳伦斯每天在距离白宫不远的一处角落里用小号吹奏《上帝保佑美国》，乞讨维生。几天前劳伦斯刚刚去教堂悼念过他的67位同伴，他们因为寒冷或者 常年病痛而在华盛顿不同地方死去。劳伦斯说：“我们在教堂悼念那些在孤独中死去、尸体无人认领的人。我们穷人活不太久，我们的生活很艰难，最近更难。”劳 伦斯靠每天吹小号获得的几美元收入勉强维持生计。他多年前便已和家人失去联系，苍老的容颜让人很难相信他还不到45岁。劳伦斯已不记得自己的最后－份工 作，因为他在大街上流浪的时间太久了。
劳伦斯只是美国贫困海洋中的沧海一粟，现在这片海洋正在以二战以来前所未有的速度扩张。专家警告说，最近5年美国贫困人口增长迅速。印第安纳大学本月公布 的一项调查指出，经济衰退已使失业人口超过了1948年以来的最高纪录，今天逾400万美国人已经连续12个月没有工作，尽管政府统计数字显示失业人数在 下降，但实际情况并非如此。
最新人口普查统计数据显示，经济衰退已使逾4600万美国人生活在贫困之中，创最近52年有贫困人口统计数据以来的最高纪录。与此同时，“极端贫困”人口 数量和比例也达到了1975年以来的最高水平，将近2100万美国人每人全年收入只有5672美元，或者说四口之家的年收入只有11157美元。
经济危机和失业令数百万人尤其是拉美裔和非裔美国人的生活受到影响，而贫困人口总是毫无例外地被抛到最底端。统计数据显示，生活贫困的拉美裔美国人已超过1300万，而仅在一年前（2009年至2010年）这个数字还只有89.3万。
美国进步研究中心研究员德斯蒙德•布朗说，“受贫困打击的美国人比我们想象的要多”，“虽然2010年只有15.1％的美国人生活在贫困线以下，但这只是 暂时现象。几乎三分之一的美国人都经历过贫困循环，甚至在经济繁荣期也是如此”，“2004年至2007年，32％的美国人至少经历过两个月以上的生活贫 困期。穷人不是静态的群体，经济不稳定令每个人随时都可能变成穷人”。
本周多位市长来到白宫，请求奥巴马政府重视贫困现象，要求政府和国会采取有效措施解决这个日益严重的问题。他们提交的报告警告说，预计2012年只有 181个城市可能达到1.3%的就业增长率，其余179个城市的就业增长率将为零或者0.1％。费城市长迈克尔•纳特表示，希望这个报告能引起政府重视， 进而出台措施和加大投资，否则失业将使贫困和无家可归者之间的暴力冲突进一步加剧。
（《环球视野globalview.cn》第438期，摘自2012年1月24日墨西哥《宇宙报》）
