《星洲日报》2012-05-07 09:46
如果你的年齡接近40或以上，或許還記得1998年的烈火莫熄運動，14年前的情景和今天有一些相似之處。
1998年9月2日，安華被革除副首相和財政部長職，他立即反擊，掀起要求改革的人民運動，即“烈火莫熄”；9月20日獨立廣場集會，警方估計有約6萬人出席，但民間估計10萬人。
在安華被捕後，其支持者每個星期六在吉隆坡抗議，警方採取強硬行動；示威者被指意圖引發騷亂（破壞公共設施、當街焚燒）、推翻民選政府。
428集會過後，出現同樣的指控：意圖推翻政府；非政府組織也紛紛譴責集會破壞社會安寧，主流媒體則突出國家穩定的論述。
當年和現在一樣，流言亂竄，包括有挑釁代理或密探（Agent provocateur）抹黑集會者。
14年前的輿論攻勢，確實讓一些人，特別是華裔感到害怕，結果1999年大選，國陣依靠華人票，抵擋馬來社會的反風，繼續執政。
經歷308政治海嘯挫折後，納吉試圖以轉型和開放計劃，來挽回劣勢，但是428集會的出席人數遠超709集會，因此主張壓制的巫統鷹派聲音浮出台面，重演了14年前應付烈火莫熄運動的情節。
5月11日是巫統66週年黨慶，根據巫統領袖的言論，巫統極可能走回馬來主義路線，試圖用鄉村力量，反擊公民社會。511黨慶是巫統展示勢力、提振黨員士氣的平台。
428暴力事件也發生在大選即將舉行的時刻，結局會和1999年大選一樣嗎？有幾點值得關注。
14年前，網絡還不發達，民眾缺乏迅速和廣泛傳達訊息的渠道，今天是網絡時代，當權者已經失去主導輿論的地位和優勢。
14年前，安華是反當權的象徵，現在任何領袖可來可去，很多出席428集會者，未必支持安華；當年的街頭集會是不滿馬哈迪，現在是要爭取建立健全的體制；當年是一股怨氣，現在更多的是一種信念；當年很多人懼怕，現在許多人已具備民主的視野。
不幸的是，從專制逐漸走向開放，自由的火苗很可能熄滅，政治手段恐越來越骯髒。
14年前，安華雞姦案標誌政治的倒退，今天除了安華和阿茲敏的性醜聞，據說還有涉及4名民聯領袖的性愛短片。
2010年6月，我在這個專欄提到巫統的政治轉型路線是“不改變政策的討好中間選民，也不得罪黨內保守派”，事實證明，這樣的立場會因為突發事件而轉向。
在這個國家，改革，還真的很難！
（星洲日報／一心不亂‧作者：林瑞源‧《星洲日報》副總編輯）