马来西亚将于2025年担任东盟轮值主席国，这将考验马来西亚的外交技巧，专家们认为马来西亚在以巴战争问题上不断变化的立场，以及与中国关系的加强，可能会挑战东盟的团结。
《南华早报》报导，马来西亚战略与国际研究所高级研究员丹尼尔（Thomas Daniel）说，大马在任期内肯定会遇到棘手的问题。
“大马将需要大量灵巧、积极的外交手段来处理这些问题，在可能的情况下积极推动事态发展，避免任何形式的倒退，并维护东盟的利益和凝聚力。”
在处理缅甸危机和南海争端的过程中，东盟集团的凝聚力正日益受到关注。新加坡东南亚研究所副研究员兼项目主任林薇伶指出，大马在促进地区外交方面发挥了传统作用。
“然而，加沙持续不断的冲突导致马来西亚将重点更多地转向中东，对美国和以色列的其他盟友采取了更加谨慎的立场。”
“与此同时，伴随上述转变的还包括与中国开展更紧密关系，及对金砖组织国家的浓厚兴趣。”
大马挺巴倾中或影向区域问题立场
林薇伶说，这些战略重点的转变很可能会影响大马在重大地区问题上的态度，为此她认为大马可能会优先考虑与中东地区的合作，并在东盟内部就相关问题倡导更有力的措辞。
她指出，通过这些优先事项，大马首相安华将能够利用东盟来提高他在国内的地位，大马可能会欢迎与中国和包括俄罗斯在内的金砖成员国的合作。
尽管如此，林薇伶认为大马担任东盟轮值主席国，不会大幅改变东盟与美国或西方国家的关系，因为轮值主席国在这个以共识为基础的集团中的影响力有限。
她说，作为东盟与中国关系的现任协调国和南海声索国，大马在加快行为准则谈判方面拥有 “既得利益”。
东盟秘书长高金洪于6月宣布加快与中国谈判的计划，希望在2026年之前达成减少争议水域冲突风险的南海行为准则。
然而，如果大马被认为偏袒中国，那么该国在平衡其他声索国如菲律宾和越南的利益时，可能会面临挑战。此外，鉴于缅甸在人权问题上的强硬立场，大马可能会进一步推动对缅采取更有力的行动。
无法强力回应南海主权争议
战略咨询公司Global Counsel的合伙人迪纳托（Dedi Dinarto）说，大马推动与中国建立更密切的关系，可能会阻碍其在南海冲突问题上倡导强有力的立场。
马来西亚在2018年大选中，以巫统为首的国民阵线下台后，经历了多年的政治动荡，担任东盟主席让大马得以重申其作为地区关键角色的作用。
相比之下，在北京与西方地缘政治关系日益紧张的情况下，加入金砖组织代表着加强与中国、印度和俄罗斯等崛起大国关系的战略举措。
“总的来说，大马的领导力将面临考验，因为该国将在追求国家利益和履行轮值主席国职责之间小心游走。”
东盟早已失去公信力
美国外交关系委员会（Council on Foreign Relations）东南亚高级研究员科兰茨克（Joshua Kurlantzick）指出，虽然大马亚 “可能是一个体面的东道主”，但安华充满挑战的国内政治环境”可能会削弱他在东盟内外的外交政策效力。
他说，马来西亚不具备比前几任东盟轮值主席国取得更多成就的条件，这既包括内部挑战，也包括集团的整体弱点。
安华面临的国内挑战包括吸引投资、实施经济改革和解决长期存在的腐败问题。近年来，在缅甸和南海等关键问题上，东盟所做的工作少之又少，以至于无论谁担任东盟轮值主席国，东盟作为一个地区组织的公信力都已大打折扣。