油棕园主说，由于缺乏合适的替代方案来收割新鲜油棕果串，因此油棕园如今更迫切需要外劳来处理收割工作。
园主深受人手短缺问题困扰多时，因而建议人力资源部加速聘用外劳的程序。
他们说，少了这些工人就无法采摘成吨的新鲜油棕果串，这也意味着种植者及小园主收入损失惨重。
种植及原产业部长祖莱达早前透露，我国的油棕业在今年首五个月因劳工短缺无法采摘新鲜油棕果串，而损失高达104亿6000万令吉。
这名安邦国会议员指出，由于缺乏外劳，以致约有150万吨新鲜棕榈果串无法在一个月内收割。
马来西亚园主协会（MEOA）主席杰菲瑞王（音译，Jeffery Ong） 说，油棕业现缺乏约12万名工人来收割。
“尽管油棕园可以使用机器，但该领域尚未研发具有成本效益的收割机器，尤其是涉及高大的油棕树。”
他向《透视大马》说，“我们还是得依靠人力，但本地人不愿在种植园工作。”
他补充，如果不立即解决劳动力短缺问题，我国油棕业会在今年损失约280亿令吉。
杰菲瑞说，劳动力的短缺也意味着油棕园将面对收割者的短缺，导致缩短了收割周期及延长的收割期。
新鲜油棕果串的收割期以人手运作的方式，在一个月内完成两到三次。
而损失高达104亿6000万令吉。（档案照：透视大马）
杰菲瑞说，人手不足导致许多新鲜的油棕果串无法按时采摘而减少了收成。
“劳动力越少，收成越低，无法收割的新鲜油棕果串逐年增加。”
他说，该协会的数据显示，若与2017年的每公顷17.89 公吨油棕果串收成相比，2021年的新鲜棕榈油的产量降至每公顷15.47公吨。
这是油棕种植业劳动力供应不足所造成。
杰菲瑞指出，在新冠肺炎爆发初期，种植业的人力只缺乏3万至4万人。
在落实限行令后，短缺的劳工人数激增，现在该领域在全国需要10万至12万人。
“目前油棕领域需要10万至20万名外劳来提高产量。”
“有很多外劳还会返国，若没有人填补他们的空缺，外劳短缺的数字将会增加。”
他说，该协会建议人力资源部加速聘用外劳的程序。
他还希望政府通过外劳中央管理系统（FWCMS）协助外劳的招聘。
杰菲瑞说：“长远来看，有必要成立一个涵盖各领域代表，包括人力资源专家的特别团队，以评估外劳及改善中央管理系统的招聘过程。”
目前油棕领域需要10万至20万名外劳来提高产量。（档案照：透视大马）
摘果劳工需求量更高
面对外劳短缺问题也包括全国约6万5000名小园主。
马来西亚全国小园主协会（PKPKM）主席阿兹米哈山说，大部分小园主都是老年人，他们只是雇用外劳来管理他们的园丘。
他说，油棕园缺乏外劳的问题，已经影响了像他这样需要外劳收割的小园主。
他说：“自动化的成本太高，对小园主而言不切实际。”
他续说，原棕油价格突然上涨至每公吨1300令吉也影响了小园主，因为油棕园的管理成本也暴增了40%。
再加上人手短缺导致收割费也随着被推高，让情况雪上加霜。
“成本增加了，收割费从60令吉涨到70令吉，一些甚至每吨80令吉，也有一些不愿以吨计算的油棕果采摘者是按照果串来计算，以前一串是1令吉20仙，现在他们要求一串5令吉。“
“当原棕油价格昂贵的时候，小园主尚可负担，现在价格下降了，成本却增加了，而且价格一涨了就不会下跌了。”
“以前的收割周期是15天，现在增加到20天到一个多月，若不收割油棕果就没有产量，收割得晚了果实又掉了，价值又不一样。 ”
新鲜油棕果串的价格如今已降至每公吨700至850令吉。
因此，他希望当局在监督外劳服务薪资成本的同时也立即解决劳工荒。
“我们有油棕价格指南，但没有管理价格……必须控制收割的成本。