曾在去年2月爆发“喜来登政变”，民选的希盟政府执政22个月后倒台后，被誉为“希盟最能干部长”之一的前能源、科学、科技、环境及气候变化部长杨美盈，被揭因为在莱纳斯课题上与时任首相马哈迪搞对抗，差点被踢出希盟内阁。
来自行动党全国政教主任刘镇东在新近推出的著作《追寻理想国家: 马来西亚政治史上的林吉祥》披露，早在前教育部长马智礼“被辞职”前，马哈迪曾打算炒掉另一部长杨美盈。
他揭露，这是基于当时马哈迪不满杨美盈在莱纳斯稀土厂等环境议题对抗他，一度打算把杨美盈踢出内阁。
“在2019年8月21日的周三内阁会议上，马哈迪言明要“稍微更换”部长职务。”
根据刘镇东，他在书中表明，基于当时只有部长才可以出席内阁会议，所以身为国防部副部长的他是在事后，也就是从财政部长林冠英的口中，听闻了这个消息。
他说:“这个消息传了出来，我们所有人都很紧张。”
“当天下午，我在首相办公室大楼的另一层楼开会。会议一结束，我就跟林冠英与慕尤丁一起，在会客室找到了旺阿兹莎与莫哈末沙布。”
“当我离开大楼后，一众领袖则进入首相房间。我们之后会晤林吉祥，才从林冠英口中得知，原来马哈迪要革除的是杨美盈，理由是她在莱纳斯与其他环境课题上不服从命令。”
尽管如此，最终在希盟领袖努力说服下，马哈迪打消原意，而杨美盈才得以保住部长职位。
刘镇东也指出，行动党自2012年开始就参与反莱纳斯运动，结果支持者因而期盼希盟在执政后会关闭稀土厂。
他表示，在希盟执政期间，有人利用莱纳斯课题煽动情绪，以制造行动党无能的印象。
翻查资料，在当天内阁会议的4天前，即2019年8月15日，杨美盈部门属下的原子能执照局宣布更新莱纳斯稀土厂的营运执照长达6个月，但却附上三项条件。
其中一项条件是，莱纳斯必须在国外建设一个设施，用来“裂解和浸取”稀土矿，进而在四年内把这个过程撤离大马。
会议的两个月后，马哈迪在曼谷举行的第35届东盟高峰会议会晤澳洲总理莫里森。
根据马哈迪，莫里森花了很长时间，尝试说服大马政府撤销对莱纳斯所实施的多项条件。
马智礼，是第一位被敦马“炒掉”的部长，他在2020年1月宣布辞去了教育部长一职。
当时他透露，自己是在马哈迪的建议下辞职，意味著这实际上是被辞退了。