《星洲日报》2014-02-15 10:49
大馬在2014年世界新聞自由指數的排名進一步下滑，在180個國家中名列第147位，創下歷史新低；令人擔憂的是，這或許是國家在去年大選後，陷入無方向困境的縮影。
505大選後，各種問題爆發，國家領袖卻沒有拿出領導力，任由國家空轉，有可能在今年陸續公佈的其他國際排名中，會得到慘不忍睹的成績。
在大選之前，對於提振新聞自由，政府還有一番作為，包括撤銷印刷及出版法令中規定印刷媒體每年更新准證的條文，但大選後新聞自由卻處處受到掣肘，比如內政部一度凍結英文周報《熱點》的出版准證，及最近撤銷The Edge集團旗下的英文新聞網站《FZ.com》的出版准證。
新聞的尺度是放寬了，但是媒體和民眾獲取資訊的自由卻繼續受到阻撓，譬如大馬職工總會及13名消費者無法檢閱雪州水供公司（Syabas）的特許經營權合約，只能上庭要求查閱，卻在日前被聯邦法院駁回。
更糟糕的是，政府在去年10月間修改刑事法典，闡明若公務員在任職期間或行使權力把取得的政府資訊泄漏給外人，可被罰款高達100萬令吉，或監禁1年或兩者兼施。
1972年官方機密法令已經嚴厲管制資訊的流通，再加上阻止公務員披露政府資訊，很容易引發舞弊和濫權。
主流的馬來文和英文媒體的新聞取向也還是一面倒，這屬於受引導的新聞自由。
與此同時，恐懼和壓迫的氛圍則在提昇，賀歲短片風波是最好的例子。言論自由和新聞自由是孿生兄弟，沒有言論自由，新聞自由就成為點綴品。
凡此種種，是造成大馬的排名落後於極權國家――緬甸的原因。
大馬的新聞自由排名創下新低，反映天下沒有不勞而獲的事，要提昇國家文明和管理水平，就必須有付出和犧牲。
再舉一個例子，國家銀行自吹自擂說：隨著政府削減開銷和津貼以避免信貸評級下調後，我國成功將去年的財政赤字縮減至佔國內生產總值的3.9%。
但開銷真的降低了嗎？
馬六甲州政府在半年前委任8名國陣州議員為“副行政議員”，最近還為他們添購8輛市價共120萬令吉的本田雅廓官車。馬六甲是一個彈丸小州，需要17個正副行政議員嗎？
柔佛州務大臣莫哈末卡立日前宣佈，柔州公務員從3月1日起，向州政府貸款購屋一律免利息。
登州大臣阿末賽益並非科學家，卻隨同科學家前往南极洲考察。
這一邊廂中央政府推行11項撙節措施，削減應酬費、減少用電量，另一邊廂，州政府卻大開水喉，豈不矛盾？況且截至2010年，州政府還拖欠中央政府155億6千500萬令吉的債務。
若有從上到下的嚴謹財務管理，就不會出現類似暴發戶、亂花錢的行徑。
事實上，政府的財政改革是搖擺不定的，瑞士信貸（Credit Suisse）就警告，政府不允許大道調漲過路費，將不利經濟表現，或導致評級機構下調大馬經濟前景評級。
在加影補選到來之際，恐怕又會大派錢，忘記了削減開支的承諾。
政府理財不慎，最終還是由人民買單，百物漲價將是民眾短期無法擺脫的夢魘。
國家政治改革也陷入空轉的狀況，種族政治反撲、族群關係惡化、興權會主席瓦達姆迪辭去副部長及上議員職，顯示國家前路崎嶇。
值此種族和宗教主義抬頭的時刻，政治領袖應該挺身而出、撥亂反正，把國家引向正軌，但一些領袖不只沒有壓制極端分子的氣焰，反而去附和。
種族和宗教主義不斷分化人民，加深城市和鄉區居民的分歧，加上朝野的政治角力，危及國家的和平與穩定。
新聞自由的排名是一個警鐘，告訴我們要“多做事、少說話”。我們已經浪費一年的時間，不能再蹉跎下去了。
（星洲日報／風起波生‧作者：林瑞源‧《星洲日報》副執行總編輯）