东盟10国与中国、日本、韩国、澳洲、纽西兰于星期日（15日）签署区域全面经济伙伴关系协定（RCEP），开启经贸新篇章。这项协定历经8年谈判，当中波折重重，尤其印度去年宣布退出RCEP，更是一记重创，所幸各成员国发挥谈判智慧，化解分歧，达致共识，终成美事。
若以国内生产总值（GDP）来计算，RCEP将成为全球最大自由贸易区，覆盖世界贸易和经济产出的近三分之一。此外，RCEP涵盖15个国家及22亿人口，占世界人口的29.7%，市场庞大。
从经贸数据与人口总量而言，RCEP的落实不但会对亚太经济产生深远影响，亦会牵动全球经贸走势。尤其目前全球经济前景未明，冠病肆虐拖累经济复苏，RCEP的诞生将可注入动力，助经济早日摆脱颓势，重返正轨。
诚如首相慕尤丁所言，RCEP对于本区域应对冠病疫情很重要，它可作为经济复苏的重要工具，鼓励市场重新开放及确保供应链不中断。而在RCEP签定后，市场情绪受鼓舞，亚太股市几近全线走高，反映市场正面看待RCEP。
另一方面，在美国奉行单边主义和贸易保护主义政策的情况下，RCEP的诞生也宣告亚太地区拥抱自由贸易，与美国走向不同的道路。美国身为全球最大经济体，却被排除在RCEP之外，可以预见美国在亚太地区的影响力，将进一步趋弱；相对的，中国的影响力却日益加强，两方此消彼长。刚当选美国总统的拜登，是否会重新加入跨太平洋全面进展协定（CPTPP），以扩展在亚太地区的影响力，备受各方关注。
把目光转回国内，RCEP的诞生为国家经济发展带来了新动力，也为国内企业创造了庞大的新市场。这是企业冲出海外，开拓市场的机遇。国内企业需把握时机，提高竞争力，把难得的机遇兑现为实在的出路。在这过程中，政府需提供积极援助，扶企业一把，让它们的壮大兑换成国家的繁荣。
一言而蔽之，RCEP开辟了更广阔的经贸大道，各成员国都该善用此道，创造共赢局面，促进区域繁荣。