亚太地区的形势变化
世界各地风云变幻，其中一个重要的势力角斗场是在亚太地区。美国一直在亚太地区拥有重要的国家利益。美国为了击败日本赢得太平洋战争，付出了生命与财富的巨大代价，并险些在战争中失去三位未来的总统。美国还分别打了两场代价高昂的朝鲜战争和越南战争，为亚洲国家巩固其社会和经济基础争取到了宝贵时间，并赢得了亚洲的民心民意。
亚太地区极大受益于美国慷慨、开放的国家政策，这些政策来自于美国深植于心的政治理想和自我形象定位 ——“山巅之城”和“照亮全人类的光”，但这些政策也反应了美国开明的义利观。一个稳定繁荣的亚太地区首先是在冷战中对抗共产主义国家的坚强堡垒，其次是包含众多稳定繁荣国家而又倒向美国的世界一隅。对美国的商界来说，亚太地区为他们提供了巨大的市场和重要的生产基地。毫不奇怪的是，美国一些最坚定的盟友都在亚太，比如澳大利亚、日本、韩国等，还有一些是美国的长期伙伴，比如新加坡。
中国也在亚太地区拥有重要利益。在东北亚，第二次中日战争和朝鲜战争的阴影仍然阴魂不散。而东南亚则是中国眼中的能源和原材料来源地、经济伙伴和重要的海上通道经过地区。中国还必须确保马六甲海峡和南中国海等咽喉要地畅行无阻以保证本国的能源供应。但中国对亚太地区的看法有一点与美国不同，如果借用俄国人的说法，中国视亚太地区为“近邻”（near abroad），因此亚太是对其国家安全至关重要的地区。
中国国家主席习近平曾经说过，宽广的太平洋足够容纳中美两国。但他也说过，亚洲安全应该由亚洲人来管。这时，有一个疑问自然而然的产生了：习近平的意思到底应该解读为太平洋足够宽广能让中美两国和平共处，伙伴朋友圈互相重叠呢，还是太平洋足够宽广足以让中美两强将其一分为二，各占势力范围互争短长呢？新加坡和其它亚太国家更喜欢哪种解读毫无疑问。尽管它们没有太强的能力控制事态的最终走向，但它们真切的希望自己不要被迫在中美两国间选边站队。
习近平主席在访美时提出“太平洋足够容纳中美两国”的重要论断 图片来源：新华网
美国安全力量常驻亚太对本地区至关重要。没有它，日本和韩国就将被迫考虑研发核武器。日韩两国都是核门槛国家，研发核武器这个话题已经数次出现在它们本国的公共讨论中，尤其是现在两国都面临着北朝鲜日益增强的核武威胁。幸运的是，这种核武器研发还只是设想，但即使是这种前景也既不利于东北亚地区的稳定也不利于全球的防核扩散努力。
美国第七舰队自二战时起就负责东南亚的地区安全，确保海上交通要道安全开放，从而保证贸易的正常进行，促进该地区的经济发展。尽管中国的军事实力显著增强，但中国目前还无力担负起美国现在所承担的安全重任。和美国不同，中国在本地区的南中国海与很多周边国家有海权和领土争议。周边国家将一直认为，中国在本地区投放海上力量是为了伸张其海权和领土要求。
阻碍中国扮演美国安全角色的另一个障碍是很多东南亚国家都有数量众多的中国侨民，这些华人与所在国的主体民族通常关系微妙。这种敏感性会在可预见的将来制约中国在东南亚国际事务中发挥影响力。
新加坡是东南亚国家中唯一以华人为主体民族的多民族国家。事实上，新加坡是全世界除中国外唯一拥有这样人口结构的主权国家。但新加坡做出了极大努力去打造一个多民族国家的身份，而不仅仅是一个华人国家。新加坡还小心行事，避免自己的行为被误解为是在为中国张目。因为这个原因，新加坡直到1990年才与中国建立外交关系，是所有东南亚国家中除文莱外最晚的一个。
新加坡致力于将本国打造成一个多民族国家 图片来源：新华社
当然，新加坡和其它亚洲国家都想保持与中国的良好关系。它们都希望本国能享受到中国这一世界强国的善意和支持，并与中国一道发展。无论是飞机、手机还是口罩，全球产业链都将中国与其它亚洲国家紧密联系到了一起。中国的庞大体量使其成为大多数亚洲国家最重要的贸易伙伴，包括本地区美国的条约盟友、新加坡和几乎所有其它东盟国家。
美国要想取代中国成为这个世界的主要产品供应国将非常困难，几乎是不可能，就像美国放弃中国市场一样，现在中国是仅次于加拿大和墨西哥的美国第三大产品出口目的地国。但中国同样也不能替代美国在亚洲的经济地位。全球的金融系统都极度依赖美国的金融体系，中国的人民币也不会很快取代美元成为世界储备货币。尽管其它亚洲国家出口到中国的产品要多于出口到美国的产品，但美国的跨国公司仍然是很多亚太国家主要的外国投资来源，其中也包括新加坡。中国的大公司现在也开始向海外投资，但中国需要很多年才会拥有类似于美国企业那样规模和能力的跨国公司，这种跨国公司能够将全球生产链绑定在一起，把亚洲经济与世界经济连接起来，并创建几百万个工作岗位。
因为这些原因，亚太国家不希望被迫在中美之间选边站队。它们想要与中美两国都保持友好关系。它们承受不起疏远中国的代价，其它亚洲国家也会尽力不使任何单一争端破坏了它们与北京的整体关系。同时，亚洲国家视美国为在本地区拥有重要利益的常驻强权。它们——有些国家比其它国家更明显的——支持奥巴马总统提出的美国“亚太再平衡”战略。虽然特朗普当局提出要与美国的伙伴和盟友分摊成本和责任，但亚洲国家还是舒了一口气，美国终于提出了自己的印太地区战略，并许诺要加强美军“印太司令部”的力量。
但这些亚洲国家也同时认识到美国是一个全球超级大国，在全世界拥有广泛的利益诉求并面临各种当务之急。它们现实的意识到，除非紧张局势升级，甚至发生更糟的冲突，否则它们是不会自动获得美国援助的。它们想要尽到自己的本分来保卫国家和利益。它们也希望美国明白，即使亚洲国家加强了本国与中国的联系，也不必然意味着它们与中国合谋对抗美国。
（当然，这些亚洲国家在加强与美国的联系时也希望中国这么想。）