自2025年5月起，沙巴州将实施大规模劳工法改革，州政府强调此举旨在现代化劳动保障体系，但改革引发了雇主与员工双方的广泛关注与忧虑。
2025年沙巴劳工法修正案引入多项新规，包括将每周工时从48小时缩短至45小时、产假延长至98天、男性雇员享有7天陪产假等，确保沙巴雇员享有与西马一致的劳动权益。
此外，修正案要求工资通过金融机构发放，扩大“雇员”定义以涵盖兼职工作者，并强化对强迫劳动和性骚扰的防范机制。
沙巴劳工局表示，此次修法旨在使沙巴的劳动法规与适用于马来西亚半岛的1955年就业法令接轨。然而，劳工团体与雇主对改革的执行准备、执法力度及公平性表达了疑虑。
马来西亚职工总会（MTUC）沙巴分会秘书凯瑟琳（Catherine Jikunan）指出：“政府绝不能因雇主压力而推迟或选择性执法。”
她建议：“应建立清晰的援助机制，协助雇主与员工理解新法内容，并设立联合监督委员会，确保执法到位、责任明确。”
目前，沙巴的失业率高居全国之首，达7.7%，远超全国平均水平3.2%。沙巴总人口约390万，劳动参与率仅59%，显著低于全国70%以上的平均水平。
尽管近年来沙巴新增逾10万个就业机会，使就业人数突破210万，但这些岗位多集中于服务与旅游业等易受改革冲击的行业。
沙巴雇主总会（SEA）对此表达担忧，认为新规可能对本已脆弱的本地企业构成过重负担。
该总会会长叶竞文表示：“虽然修法实现了全国劳动待遇的统一，但对沙巴雇主而言却加剧了不公平的压力。”
他指出：“沙巴在基础设施、物流和市场准入方面远落后于半岛。在推行重大改革前，需先完善整体营商环境以支撑变革。”
叶竞文强调，维持健康的劳动市场需在雇主与雇员间取得平衡，过度偏向任何一方可能适得其反。
沙巴劳工局已敦促企业尽快审视劳动合同与人力资源制度，同时鼓励工人了解自身权益，并在发现违规行为时及时举报。