最近的一份报告说，哈佛大学获得的捐款超过了109个国家所拥有的财富，而且这还不是唯一比世界上大多数国家都有钱的学校。但对富人来说，维持这一现状代价不菲。
斯塔克网站的一份报告将50所美国大学拥有的捐款与瑞士信贷银行估算的世界各国的“总财富”进行了比较。报告称：
【“美国的公立学校体系或许正陷入困境，但美国的一流大学却没有。”】
榜单上的五所大学——普林斯顿大学、斯坦福大学、耶鲁大学和得克萨斯大学系统——的财富超过了全球195个经济体中的半数以上。哈佛大学则以383亿美元的巨额捐款位居榜首。
哈佛大学卖的可不仅仅是一个文凭，在这一点上它可能更甚于其他常春藤盟校。哈佛大学的教育让学生有机会进入富人和有影响力的人聚集的专属圈子，学校在培养这种声誉方面花了很大力气。《泰晤土报》的高等教育世界大学排名显示，哈佛大学的教育质量在过去十年里有所下降，现在排名第六，但其声誉一直被评为“干净”，在研究和教学方面的得分都是满分100分。
尽管全国各地的教师都在因低工资和医疗费用而罢工，大学学费却大幅上涨，因为华尔街像当年打包抵押货款一样打包学生贷款。自学生贷款资金支持的证券推出以来，美国学生持有的学生债务总额翻了一番。
常春藤盟校一直不受学术通货膨胀的影响，因为掌权的校友们一致认为，学位必须保持其价值——对于不确定的经济环境下易受惊吓的富人来说，这是一笔能抵御衰退的资产。正如现代艺术的价值取决于以高价出售它们的拍卖行，常春藤大学的学位价值也在于支撑颁发学位机构的财力。
美国经常被列为世界上最不平等的国家之一，美国最富的三个人拥有的财富就与全国最贫穷的一半人口拥有的财富一样多。它现在正处于有史以来最不平等的时期，但自“占领华尔街”运动以来，美国并没有发生像“黄背心”那样的街头抗议活动为什么?
国际社会调查项目的数据显示，当一个国家的经济变得越来越不平等时，这个国家的人民会更加认同这样一种观点：如果你努力学习并出人头地，你也能成为宇宙主宰。在这种地方，即使是在街头长大的孩子也能上哈佛。提供惹眼的奖学金也帮助哈佛大学将这种错觉永久化。
美国最强大、最持久的建国神话之ー就是有关“机遇之国”的神话，也就是说，在这里，任何一个有足够勇气和毅力的人都能“成功”。情况可能曾经是这样。
但是，当这些学校拥有的专项资金超过了大多数国家时，就不能忽视这样一个事实，即这一制度并不是为所有人服务的。现在美国许多城市的无家可归者人数达到了创纪录水平，与此同时这些城市的大学却贪婪地攫取了更多的地产，不平等的状况从未如此明显过。