马大工程系是在8月3日发出一封由院长诺阿兹端署名的通告，规定该系的学术人员必须「相互引用」同事的论文。
大学排名的评估指標之一，便是学术论文的引用频率和数量，马大工程系这项政策，显然是为了增加论文的引用次数，藉此提高大学排名。
结果马大工程系此举，遭到美国知名学术网站《撤稿观察网》（Retraction Watch）揭发。
该网站指出，大马最有名大学——马来亚大学的工程系为了排名，出现了工程系下达指示，必须至少引用同事3篇论文的KPI。
根据《撤稿观察网》附上的原始通告显示，署名工程系院长诺阿兹端的通告称，马大所有职员的关键绩效指標已经出台，而確认最终日期为8月9日。
这一于8月3日发出的文告指出，针对工程系的学术人员，根据教师特定职责第6条规，每一篇出版的学术文章必须至少引用3名同事的文章。
《撤稿观察网》就此问题联繫了诺阿兹端，询问採取「相互引用」的原因，如果没有引用3篇同事论文，是否遭到对付等。
形同学术欺诈
马大发言人回应说，引用相同院系或其他院系的学术论文或期刊，是学者们常见的做法，只要所引用的文章与其研究相关。
「这也是马大和其他大学的普遍性做法，鼓励学者和研究人员相互承认和引用彼此文章。」
无论如何，《撤稿观察网》特別指出，原始通告並没有列明引用需注意的事项。
儘管如此，此事在马大引起反弹，遭批评规定「相互引用」同事论文，形同学术欺诈，为了提高在国际上的排名不择手段，甚至发出工程系院长诺阿兹端应该辞职的呼声。
根据2017年QS世界大学学科排名，马大是本地大学中表现最为优秀的，其中电机工程系（23）、机械工程系（33）、化学工程系（38）位列全球50大內。
学术人员协会斥校方玩弄制度
马来亚大学学术人员协会指责马大工程系，为了个人和校方利益「玩弄制度」。
对于《撤稿观察网》揭露马大工程系存在规定职员「相互引用」同事论文，马来亚大学学术主席阿兹米沙隆说，通过这种方式来提高个人名声和大学排名是不诚实之举。
他说，学术文献相互引用是有意引用同事的研究成果，以提高个人和大学名声，这种做法的「优势」是提高个別学者的地位，提高大学的排名，特別是以学术论文引用次数作为衡量標准的系统。现在引用同事文献更成为马大工程学院的关键绩效指標之一，基于以下原因，这种做法不能被接受，並坚持认为大学高层管理人员必须停止这种做法：
1.这种做法极存有道德爭议，特別是当所引用的学术文章与本身的研究毫无连接关係，而只是滥用制度来提升大学排名。
2.以相互引用作为学术人员的关键绩效指標，是极为荒谬的要求。
3.学术人员被迫相互引用研究，此举严重影响学术自由。
阿兹米沙隆称，马来亚大学学术人员协会促请，通过不记名方式撤换工程院系院长。
另一方面，马大新青年批评，马大过度热衷追求排名，忽略实质的体制改革与加强，最终爆出为了提升排名而不择手段的丑闻。同时，相互引用是指达成某种协议以大量引用双方出版的论文或学术期刊，被认为是有组织的犯罪行为。
马大新青年说，相互引用同事论文的低劣做法，的確可能在短期內让工程系与马大排名提升，然而可以预见，当越来越多的学术人员为了关键绩效指標而屈服，部分素质低的学术期刊仍可以获得引用。因此，马大所出版的学术期刊素质將会不断下降，长远將直接影响学术素质，反而百害而无一利。
马大新青年认为，工程系与校方应给研究人员绝对的自主权，注重设施的提升，而非以低劣的方式追逐排名。马大新青年呼吁，工程系院长立即道歉並下台，让每一位工程系讲师投票，选出最適合人选。马大校方亦须针对此事作出详细调查与交代，並保证日后不会为了爭取排名，而採取低劣的欺骗手段。