2016年10月13日，泰国宫务处正式对外宣布，普密蓬国王与世长辞。
初到泰国的游客会发现大街小巷挂满了泰王的精美画像，这已经与遍地金碧辉煌的寺庙一样，成为泰国旅游的一道靓丽风景。普密蓬·阿杜德国王，这位当今全世界在位时间最长的君主，自从1946年登基以来以亲民宽厚的形象赢得了无数泰国人的心，他是全体泰国人民的“父亲”。更重要的是，他还是整个民族的象征和国家凝聚的基石。
普密蓬国王近6年来身体情况一直不佳，频繁出入医院进行治疗。他的病情也一直牵动泰国人的心：人群常年聚集在医院外为国王祈福、寺庙僧人每日为国王的健康诵经念佛、“父亲日”（普密蓬国王生日）全民骑行为国王祝寿等等。但是，泰国人民的虔诚终究难以挽留这位跨世纪领袖回到佛祖身边。
在一个时代的大幕悄然落下的同时，政治坚冰下的暗流涌动也引发了外界的担忧。泰国从1932年以来已经发生了19次军事政变，最近两次中国公众所熟悉的政变分别是2006年和2014年军方两次推翻民选的他信兄妹政府。严重的阶层固化和巨大的贫富差距长期撕裂着泰国的社会共识，争执不休的社会矛盾通常只能以军事政变的方式暂时压制，泰国陷入了军政府和民选政府轮流上台的怪圈。
众所周知的是，频繁的政治冲突之所以没有造成更加恶劣的后果，是因为普密蓬国王超然于全社会的个人威望能够暂时弥补裂痕，说服各方达成妥协。他信在2006年政治危机中的一句名言被多次引用，他说：“没有人能够让我下台，但是只要国王说一句话，我将立即辞职。”那么，普密蓬国王之后，谁能成为危难之际力挽狂澜的仲裁者呢？
诗琳通公主以亲善爱民的形象颇受万民爱戴，但是其女性身份也为其即位带来不小的阻碍。
王位继承问题在泰国是极为敏感的话题，由于法律禁止议论王室，在泰王去世前的很长一段时间内泰国社会并没有出现关于继承问题的广泛讨论，但是这并不妨碍泰国境外政界和学界对此话题的猜测。焦点集中于普密蓬国王的独子哇集拉隆功王储和次女诗琳通公主身上。哇集拉隆功是法定第一继承人，但是他也曾因为作风前卫而经常引发争议话题。中国公众所熟悉的“中国通”诗琳通公主以亲善爱民的形象颇受万民爱戴，但是其女性身份也带来不小的阻碍。
如何处理好半个多世纪以来首次出现的王位继承问题，是泰国目前所面临的的最大挑战。有分析认为，目前来看，军政府似乎更多地倾向于哇集拉隆功王储，但在继承问题上的策略是只做不说，在沉默中有条不紊地推进准备工作，尽最大努力防止可能发生的政治混乱。
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