•赵国军•
引言
随着美国大选尘埃落定，迫在眉睫的“财政悬崖”成为美国压倒一切的核心议题。如何迈过这道坎，美国总统奥巴马和国会两党重量级议员近来释放出寻求合作的信 号，谈判大幕将启，但打破僵局的基础尚未建立。奥巴马16日将邀请国会领导人前往白宫就财政挑战正式展开谈判，各方将如何出牌备受关注。
“财政悬崖”问题反映了美国社会日益分化的现实。在美国国会与行政当局以及国会两院之间围绕“财政悬崖”进行的博弈，正是美国社会分化在国内政治生态层面上的两极化反映。
美国社会日益分化
“财政悬崖”争论的一大焦点是税收问题。民主党主张提高美国富裕人群的税率水平，而共和党则希望延长目前针对所有收入群体的低税率政策。分歧的背后是美国 社会的两极分化，特别是贫富差距日益扩大的严酷事实。2011年美国大约有4620万人处于贫困线以下。而根据大选前两个月美国人口普查局发布的报告，美 国的贫困率仍然保持在15%以上。过去一年来美国的贫富差距继续拉大，工薪族中收入最高的1%的人群收入增长了6%，而收入最低的40%人群的收入却纹丝 不动。由于经济危机的冲击，美国经济尚未完全复苏，贫困人口与富裕阶层的对立情绪日益增长。
美国社会分化构成了国会共和、民主两党围绕“财政悬崖”博弈的利益群体基础。共和党长期和上层富裕群体以及大公司关系密切，一贯反对向最富裕人群征税。据 美国联邦选举委员会今年公布的第二季度一份统计数字，在美国147名大公司老板中，向罗姆尼提供竞选资金的有129人，向奥巴马捐款的只有18人。特别是 随着党内以茶党为代表的极右势力迅速壮大，共和党日益出现保守化的倾向。而民主党的选民基础主要来自于日益增长的社会中下层中产阶级和少数民族族裔。因 此，民主党致力于维护普通民众医保权利，视“劫富济贫”为缓解美国财政危机的最佳途径。特别是奥巴马成功连任总统，民主党日益认识到由拉美裔、非洲裔和亚 裔少数族群积聚的庞大选票的重要性。
奥巴马抛出橄榄枝
本周奥巴马先后在白宫会见了劳工代表和企业界人士。奥巴马在会后的记者会上说，美国须以平衡和负责的方式减少财政赤字。他抛出了“愿意妥协”的橄榄枝，但同时坚持要终止富人减税政策。
奥巴马提出，国会可以先延长家庭年收入25万美元以下人群的减税政策，以解除“财政悬崖”的部分警报，未来再就更加全面的税收改革和缩减政府开支方案寻求共识。
从目前的情势来看，舆论界几乎占压倒优势的声音认为，触发“财政悬崖”对美国乃至世界经济都是灾难性的。在《华尔街日报》近日举行的一次企业论坛 上，70%的企业界人士把“财政悬崖”列为最大担忧。一些首席执行官表示，他们最害怕的就是国会两党相互攻击难以达成妥协。一些企业高管表示，围绕“财政 悬崖”的政治僵局将促使他们采取裁员或者减少开支的保守策略，而消除不确定性就是当前对经济最大的利好。
根据美国国会预算局的预测，如果国会不能阻止“财政悬崖”出现，2013年美国经济将陷入衰退，失业率将升至9.1%。而最早使用“财政悬崖”一词的美国联邦储备委员会主席伯南克早已警告，美联储的货币政策难以帮助经济抵御“财政悬崖”造成的重大冲击。
共和党态度有所软化
共和党原本希望在“财政悬崖”问题上与民主党进行政治博弈，决意进行“一场长期性的战役”。但是，奥巴马成功连任、共和党在国会参众两院席位缩水的现实， 使得共和党人开始反思偏袒富人利益的政策。前佛罗里达州长、共和党人杰布•布什在即将出版的一部新书《移民战争：制订美国解决方式》中指出，强硬的移民政 策曾导致共和党大选失败。眼看民主党的选民基础——少数族裔特别是拉美族裔的数量不断增长，共和党如果不适时做出政策调整，将在未来的选举中继续陷于被动 地位。 在大选中士气受挫的共和党人在减赤问题上的态度表面上有所软化。共和党国会头号人物、众议长博纳字斟句酌地表示将在适当条件下接受增加税收收入的措施，但 拒绝向富人增税，而是倾向于通过填补税收漏洞和限定税收减免额度来增加税收，具体细节尚未明确。他强调，减赤问题不可能仅通过增税来解决，而增税会打击小 企业主的投资热情，不利于增加就业和经济增长。
可能达成权宜性妥协
面对被称为是“完美风暴”的财政政策挑战，是小修小补还是大刀阔斧，去年夏天围绕债务上限谈判的拉锯战会否重演，目前尚不得而知。曾被奥巴马委以重任的前 美国财政责任和改革委员会联合主席厄斯金•鲍尔斯说：“如果仔细去听一听这些人在说什么，就能发现，这里面有达成妥协的余地，他们必须妥协。”
因此，关于解决“财政悬崖”问题的前景，两党阶段性的妥协是必须的。目前的态势是，民主党人和共和党人都认识到避免财政悬崖的重要性和紧迫性。奥巴马连任 总统后率先表态，愿意与共和党人进行“开放合作”，博纳则表示在诸如修改税收规则以获得更多税收的问题上持开放态度，条件是民主党人必须改革针对老年人的 养老金和医保法案。从奥巴马和博纳大选后的先后表态来看，两党合作的空间是存在的，极有可能达成权宜性的交易，但只是缓解而不是从根本上解决财政危机。
（《环球视野》摘自2012年11月17日《文汇报》）
链接：美国“财政悬崖”与杰克的魔豆藤蔓 （徐剑梅）
美国总统奥巴马16日在白宫会晤国会两院大佬,民主共和两党正式开谈“财政悬崖”问题。
所谓“财政悬崖”,是美联储主席伯南克今年初发明的一个新词。美国是当今世界最大债务国,如果把美国欠的债用百元美钞笔直地摞起来,比童话里杰克的魔豆向上蹿的速度还要快,还要高。居于其上,可不有如立于万仞悬崖之巔,令人胆寒。
明年元旦一过,美国经济几桩大事“撞”在一起:减税法案到期、债务上限触顶、政府开支削减。闹钟发条已经上紧了弦,倘若国会两党不能提前达成“松弦”的协 议,那么闹钟就会按部就班到点响起。而大规模财政紧缩一旦发生,就会逼着美国“从悬崖上往下跳”。税负加重、失业率走高、经济陷入衰退……种种灾难性后果 不难预见。
危险说得充分点,对预防危险到来很有好处。不过,凡事过犹不及。关于美国的“财政悬崖”,或许应该更加清晰地阐明这样一个事实:迄今为止,普遍认为美国明 年1月当真“跳崖”的可能性非常之小。如果读者细心,会发现所有专家在描述美国“财政悬崖”后果时,都有“如果发生……”这样的限定。
钻国家困境的空子以尽可能将政党利益最大化,不顾市场担忧而迟迟不肯松口达成预期之中的妥协,这始终是美国制度的软肋。去年夏天备受诟病的美债危机就深刻 暴露了美国这一毛病,并直接导致美国3A信用评级遭降级。但驴象两党争斗再怎么激烈,一般而言还不至于到最后关头仍拿国家命运开玩笑——那也就等于拿政党 命运开玩笑。说穿了,两党只不过是都想借机做一笔“大交易”,迫使对方作出更多让步,自己则能得寸就得寸,能进尺就进尺。因此,这次两党谈判,真正看点不 在于会不会谈崩了使美国不得不“跳崖”,而在于首先,会不会像去年夏天那样僵持到最后一刻?从现在到“跳崖”预定时间点还有一个半月左右,不算宽裕,而市 场是焦躁的,即便明知最终结果,不确定性的延续本身,足以损害信心。
其次,“财政悬崖”这次又会被推迟多久?与去年夏天不同,这次不仅主权债务再达上限,小布什的减税法案也到了期。增税与节支的时间点重合,叠加效应惊人。 赢得连任的奥巴马有无决心利用这一契机着手展开税制改革和重新平衡财政结构?抑或再念拖字诀,小打小闹地把“财政悬崖”到来的时间点继续往后推?
欠债终需还,拖字诀管得了一时管不了一世。从理论上讲,主权债务有拖垮任何国家的能量。如果主权债务的悬崖过于高耸,国家随时可能从困境转入险境,市场的 不确定性和不安全感难以真正消除。从实际出发,冰岛、希腊乃至时下命运未卜的欧元和欧元区都是活生生的例子。最新数据表明,欧洲联盟已因此陷入金融危机以 来的第二次衰退。在债务问题上,美国例外论恐怕不会生效。
杰克的魔豆藤蔓虽然一夜之间直插云霄,总还有个往下爬的抓握处。美国的“财政悬崖”可没法子顺着杆子爬下来,只能想办法消减其高度。上世纪末克林顿把里根 与老布什时期的巨额赤字变成盈余,几乎用完两个任期的时间。奥巴马满打满算只剩下一个任期,如果能够开创不伤害经济增长同时又可靠、可行、可持续的减赤局 面,恐怕已功莫大焉。
（《环球视野globalview.cn》第507期，摘自2012年11月19日《新华每日电讯》）
