马来西亚在本周以东盟轮值主席的身份召开东盟会议，当中东盟-中国及海湾阿拉伯国家合作委员会三方峰会引起关注，尽管有观察人士认为此项合作反映出东南亚政治格局经历重新调整，但也有学者认为是该区域集团应对充满变数的美国的“对冲战略”。
尽管东盟峰会只举办了两天，然而官员表示，东盟领导人、海湾国家领导人和中国官员之间至少进行了 14 次双边和非正式短暂会谈。这凸显了与以往峰会相比，会议的氛围和基调有所转变。
“这不只是例行公事，不仅仅是联合声明和礼节性拜访，许多计划和工作已经在进行中。”
三方合作也与马来西亚加入金砖国家组织（BRICS）的意向一致，这是亚洲发展中经济体战略调整的一部分。印尼去年成为首个加入该组织的东南亚国家，而马来西亚、泰国和越南也表达了兴趣。
针对美国的风险对冲
然而，许多人认为，东盟的根本动机是希望在全球环境日益不稳定的情况下进行风险对冲，尤其是面对美国贸易政策的不确定性。
《日经亚洲》报道，马来西亚国家教授委员会成员阿兹米（Azimi Hassan）指出：“在关税影响如此不均衡的情况下，东盟无法用一个声音发言。”
目前，各国正在分别与华盛顿进行谈判，而东盟作为一个整体采取观望态度。大马首相安华提议召开东盟—美国峰会，专门讨论关税问题。一些分析人士认为，这向华盛顿传递了一个精心策划的信息，即东盟拥有选择权。
“这不仅仅是为了拖延时间，三方合作平台实际上是通过多元化施加压力，而不是向中国倾斜。”
美国在东南亚仍占据主导
诺丁汉大学马来西亚分校学者巴顿表示，将三方峰会定义为东盟转向还为时过早，因为即便中国在东盟各国的贸易影响力正在加深，但美国在外商直接投资、知识产权和资本方面仍然占据主导地位。
巴顿指出，尽管东盟在贸易方面与中国的联系越来越紧密，特别是在绿色科技和数码产业领域，但与美国相关的资本和创新生态系统，仍然是该地区经济发展的关键因素。东盟的战略是平衡两方，这不是零和博弈。
双威大学学者萨其拉（Shakila Yacob）也表示，三方会议不应被视为东盟背离传统合作伙伴，例如美国或欧盟。她表示，多元化一直是东盟对外战略的一部分，属于更广泛的“对冲战略”。
尽管如此，塔斯马尼亚大学教授詹运豪认为，这一三方倡议符合安华更广泛的地缘政治战略。“这是一次地缘政治转向。我们正在经历一些重大的重新调整，这一切都源于特朗普政府的不确定性。”