（华盛顿27日讯）马蹄蟹的血液可以用来制造测试新研发疫苗的试剂，但大量捕捉马蹄蟹和抽取血液，就算之后将它们放回大海，死亡率最高达到30%。有保育组织忧虑，这种活化石可能会绝种。
据香港Now新闻报导，有约4亿5000万年历史的马蹄蟹又叫鲎，这种活化石流著“纯正贵族”的蓝色血液，当中的免疫细胞对有毒细菌很敏感，一遇到的话就会凝结起来包围它。
美国查尔斯河实验室会将马蹄蟹血液制造成鲎试剂，简称LAL，专门测试新研发的疫苗和药物有否含有危险细菌毒素，目前更是测试新冠肺炎疫苗的重要工具。
公司有专门生产线抽取马蹄蟹的血液，公司创办人曾经形容马蹄蟹就好像人类捐血，只需要几分钟，就可以安然无恙地回到大海。不过，有公司员工承认，抽血时间达到8分钟，在行内算是最长，有研究显示这样等如抽了马蹄蟹体内一半的血液。
据报，整个“蓝血”产业总值高达5000亿美元（2兆967亿5000万令吉）。负责监管捕捉马蹄蟹数量的大西洋海洋渔业委员会就估计，美国的实验室在2019年抽取64万只马蹄蟹血液，短期出血引起的死亡率最高达到30%。有保育组织担心，这种大西洋鲎会走上亚洲鲎在台湾绝种和在香港消失的下场。
目前全球有约60个国家，包括中国和欧盟已经批准使用一种重组因子，简称rFC的合成鲎试剂。多项研究亦表明，同传统用马蹄蟹血液制造的试剂一样有效。不过，美国食品及药物管理局（FDA）暂时仍未通过批准使用这种替代品。