封面笔记：邱立本·《亚洲周刊》总编辑
中寮铁路通车，打通一带一路，估计寮国国内生产总值（GDP）会翻一番，带来示范效应，激活很多被搁置的铁路计划，从隆新高铁到泛亚铁路网，都呼唤政治改革的列车，开往梦想驿站。
泛亚铁路是东南亚人民的梦想。在蕉风椰雨的世界，往往是咫尺天涯，关山阻隔。因而，兴建四通八达的泛亚铁路网，从二战之前的殖民时期就开始构想，但一个多世纪的探索却不断遇上政治的路障，成为可望而不可即的美梦。
陆路交通的不便，也制约了东南亚的发展。从吉隆坡去新加坡，开车要走很长的时间，费时失事，对两国都是高昂的成本。由于大马与狮城同出一脉，关系千丝万缕，人民的往来非常密切，即便从新加坡一河之隔的新山，每天过来打工的人潮也是数以几十万计，但两国没有轨道交通，成为生活上的痛点。
中国在轨道建设上，近年突飞猛进，技术上有很多独门技艺，冠绝全球。就以开采隧道的盾构机，都有很多创新之处，而兴建桥梁，更有不少绝活。因而中国被视为“基建狂魔”，这都因为中国市场庞大，基建的需求是刚需，刺激科学家与工程师不断创新，再加上公权力在金融上全力支持，造就一个美丽的新世界。
一带一路就是美丽新世界的愿景，要将中国与全球连接，打破各种地理上的阻隔，进而冲破心理上的隔阂，开拓互惠互赢的天地。但西方列强对于中国在东南亚发展轨道交通，非常忌惮，认为一带一路就是中国势力席卷全球的阴谋，再加上东南亚政治发展大多没有制度化，铁路计划赶不上政权的变化，很多的建设蓝图都胎死腹中。
东南亚的政治博弈总是夹杂着丛林飘来的原始味道，展现权力的赤裸裸的本质。从缅甸的军政府擅权，到泰国的政变，都是丛林法则的较量。适者生存，是社会达尔文主义的体现。
利益交换
隆新高铁是一个权力的载体，不仅是两国外交的较量，也是大马内部政治翻云覆雨的寒暑表。每一个上台的领袖都要拿这些巨大的公共工程作为筹码，作为选举的动员工具，并且也因利乘便，开拓很多台面下的利益。因而一年之内，大马当局由于政权交迭，隆新高铁从判处死刑，到起死回生，都让大马民众看得目不暇给，眼花缭乱。但背后其实是利益的交换，要让这条造价高昂的高铁，成为大马政客的提款机。
政治的大气候在改变，传统政治的利益输送链条越来越受到民众监督，网络上的爆料，让很多过去被掩盖得很好的秘密，都难以遁形。
同时疫情来袭，导致经济上的压力巨大，人民追寻更好的生活。这次中寮铁路通车，寮国的经济学家估计，GDP会增长100%，涨幅惊人。
这也带来强大的示范效应，激活那些被搁置的铁路计划。从隆新高铁到泛亚铁路网，都在呼唤政治改革的列车，开往梦想的驿站。
新闻来源：亚洲周刊