宋明家·独中是有钱人的学校？

“为什么要捐助独中？那不是有钱人的学校吗？”

“为什么独中没有帮助学生？为什么要逼学生还学费？”

“为什么一定要进入那样的学校？家里经济受影响，干嘛不转校进国中？”

一些对独中教育不太了解的朋友，对我这一次发起的朋友圈募款提出了一些质疑。

事缘上周读到媒体报道“全国25%独中生付不起学杂费“，恰好隔天又和某校长朋友谈起这事，发现原来情况很严重；比如媒体报道某校学生人数约2000人，其中因为疫情影响家庭收入、无法缴交学杂费的人数高达400人，有的甚至拖欠数千令吉学杂费。

以下这三点的主要内容，其实是先写了英文版（发给不谙中文的朋友），尔后翻译成中文，希望能多少让更多民众了解独中目前状况：

（1）独中是有钱人的学校？

这一点，是最多人的美丽误会，很多即便是懂中文的华裔，也误解“独中是富人学校”。

独中不像其他赚钱的私立或国际学校，它其实是“亏本”的“慈善”学校，学生缴交的学杂费，不足以支付学校行政开销。

比如北马独中每月学杂费是初中300和高中320令吉，南马则是350和380令吉。根据董总的调查显示，每名学生的平均成本是4859令吉，以全国独中人数约8万500计，总开销为4亿令吉，其中行政开销占90%，全国独中的总财政赤字为4千万。

这不敷的4千万，是靠校方每年种种筹款活动，还有偶一为之的政府拨款（国盟执政后零拨款），辛苦经营得来的。同时，想享受优质中文教育，一名学生一年只需要缴交4200令吉学杂费（每月350令吉）；这其实只是校方投入在学生的86%（4200/4859）；也因为如此，独中真的是华社的“半公立慈善学校”。

（2）经济欠佳的家长为什么送孩子入独中？

一些经济能力一般、勉强过得去的家庭（M40或B40不重要，重点是他们在什么地方生活），孩子学业若没那么出色，挤不进华中或国中“名校”，或因孩子国文能力差担心跟不上国中课程，情愿缩紧腰带把孩子送入独中。

还有一些家长因认同独中五育并重的教育理念，同时又担心孩子进入某些纪律不好、校风欠佳的国中而学坏，因此坚持让孩子接受独中教育。我因工作需要，迄今亲身拜访过全马至少十余所独中，从未看过或听闻有严重纪律问题的独中。可以这么说，“纪律”是独中其中一个超级强项。

还有，这些年中港台各大学为吸引大马生就读，提供很多奖学金，使独中升学管道越来越多，对家境一般的孩子有很大助益。

（3）疫情为什么影响独中的运作？

独中主要靠大众捐款和学生的学费，才能一直生存、发展到现在。疫情来袭，使募款活动无法进行、商家捐赠大幅度减少、家长收入也受影响。

由于独中都靠自己养活自己，若因家长收入减少就得减学费，那学校该怎么维持？裁退老师吗？减少班数增加每班人数吗？关闭学校吗？而且，也不是每一所独中这么幸运，有超级富豪当董事。

在这波疫情中，学生有能力的就照常缴，没能力的可申请延迟缴费，学校也尽量想办法找援助金。

中国驻马大使馆和星洲日报联手发起的“奋学筑梦”，的确是一注强心剂，为部分家庭减轻些许生活负担；可惜由于基金数目不大，每一所独中只限5名学生，每名学生也只获得500令吉援助金，这对那些无能力偿还几个月学费的家长来说，真的很不够。

与其让每一所独中个别寻找出路，董总或许可以联合大型慈善团体，发起全国性“冠病助学金”，让独中理事或毕业生以外的其他民众也可以捐献；通过班导师的审核的家庭，就可获得援助，就能让学生安心上课，老师安心教学，学校安心运作。