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联邦直辖区部副部长山塔拉被指去年12月23日飞往纽西兰后一直未回国一事闹得沸沸扬扬，马华总秘书张盛闻评论此事时说，人民最不愿意看到的就是政府政策不公，尤其是抗疫期间，政府更需要建立威望，让人民信服进而追随，才能上下一心，战胜疫情。
张盛闻在脸书贴上首相回应山塔拉请假的信函，并说道：“之前有部长回国只需隔离3天事件，现在又有副部长可以出国探访家人。”
“所有政策和SOP都应该不分你我个个都得遵守。如果只针对平民百姓，而高官显要却可豁免，那就容易引起民愤。”
《砂拉越报告》早前援引山塔拉的脸书贴文称，在当地没有看到他多的身影，并由办公室人员代替他出席与民众的活动。
山塔拉为自己辩解说，过去从未缺席过国会会议，且从2020年3月10日受委副部长开始就从未请假，无论是周末、节庆，甚至是病假。
山塔拉于周一正式出面澄清，早前已请了55天的假期，到纽西兰与家人团聚。
“我离开国家的目的是为了探访在纽西兰的孩子，尤其是在深造法律系的孩子。此外，我作为负责人的父亲，也需要在假期履行父亲的责任，尤其已有1年未见面。”
“此外，我也需要拜访已经面对健康问题的妻子。”
山塔拉发声明说，过去一年为了履行作为副部长和国会议员的职责，也错过了9岁孩子的圣餐礼。
他解释说，本身是通过联邦直辖区部长安努亚慕沙向首相慕尤丁申请55个工作天的假期，且在2020年12月18日已经获得首相的批准。