印尼在南苏拉威西（South Sulawesi）的塞拉亚岛（Selayar Island）附近发现了三架中国无人水下航行器，1月10日，港媒称，这三架中国无人水下航行器可能是在绘制海底地图，为中国潜艇的秘密航行绘制路线。
《南华早报》1月10日文章称，印尼方面总共发现三架无人水下航行器，最近发现的这架中国无人水下航行器的标签上，写着中国科学院沈阳自动化研究所字样。澳大利亚战略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）国防战略高级分析师戴维斯（Malcolm Davis）表示，这架无人水下航行器在巽他海峡（Sunda Strait）被发现，具有重要意义。巽他海峡是中国部署潜艇潜入印度洋的关键海上海峡之一。
戴维斯说，“这架无人水下航行器将使用声纳探测海底，以获得准确的海底水深图，并使用传感器了解水中的热条件和声学条件，从而给予解放军海军潜艇在没有被探测到的情况下，穿越巽他海峡的最佳机会。”
中国海军潜艇部队不断壮大（点击查看大图）：
文章称，通过这样的方式，中国可以确保潜艇能够以最佳方式部署在南海、印度洋等地，或在未来的冲突中，能够以最佳状态对抗来自澳大利亚的北部和西部海域的威胁。无人水下航行器是一种机器人，它可以在水下航行，收集海水温度、盐度、浑浊度、叶绿素和氧气水平等海洋数据，而无需人员进行操作。无人潜航器可以帮助了解海底环境，以支持潜艇未来的操作，世界各地的海军对无人水下航行器高度感兴趣。
美国智库兰德（Rand Corporation）的安全专家希思（Timothy Heath）表示，中国此举很可能是为了收集情报，并在必要时提高潜艇在这些水域作战的能力。中国可能对在印尼附近水域巡逻感兴趣，这是扩大中国潜艇作战范围的更广泛努力的一部分，包括将范围扩大到印度洋。
戴维斯还说，“中国将潜艇派遣到比南海或东海更远的海域——超越“第一岛链”，部署到更远的印度洋上，或者以一种能够使解放军海军收集情报、支持秘密行动或对对手进行作战的方式，对澳大利亚进行攻击。”
更好地了解诸如巽他这样的关键瓶颈和海上海峡中的海洋海底环境，可能使中国能够更有效地打击对手的潜艇和地雷战部队。