就在大选倒计时的一百天，中美之间的冲突又再次升级。鉴于自己的民调支持率落后于民主党对手拜登（Joe Biden），美国总统特朗普（Donald Trump）升级打中国牌的政治需求显得尤为迫切。不过，这难免会加大特朗普政府内部温和派、主谈判和对华强硬派之间的分歧。
中国外交部2020年7月24日通知美国驻华使馆，中方决定撤销对美国驻成都总领事馆的设立和运行许可，并对该总领事馆停止一切业务和活动提出具体要求。中国政府这一举措是对美国的反击。
此前7月21日，特朗普政府突然要求中方关闭驻休斯敦总领事馆，并于72小时内撤离。美国国务院随后给出的理由是：“保护美国的知识产权和美国人的私人信息。”
在丹麦出访的美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）还在此项决定公布后出面表示，“特朗普总统说得已经够多了，我们已经对中国共产党的行为设定了明确的期待。如果他们不（像我们想的）那么做，那么我们会采取行动保护，保护美国公民，保护国家安全，保护美国的经济和就业岗位。”
中国外交部发言人汪文斌7月22日表示，美国突然要求中国关闭其在休斯敦的领事馆，是美国对中国“采取的前所未有的升级行动”。
美国的举动似乎也意味着白宫要将对华强硬“进行到底”。事实上，白宫在对华问题上还是存在着较大的分歧。譬如蓬佩奥、副总统彭斯（Mike Pence）和美国总统助理、白宫贸易与制造业政策办公室主任纳瓦罗（Peter Navarro），这三人在对华问题上一直保持着十分强硬的态度，多次在公开场合就中国各项问题进行批判，其中包括香港、南海、台湾等。美国前白宫国家安全顾问博尔顿（John Bolton）在6月出版的新书《白宫回忆录》中也提到，他和彭斯都坚持强硬路线对付中方，故他们是天然盟友。
尤其是在11月大选不断临近，他们更是会借此时机大打“中国牌”，更加主催对华全面开火不留余地。
然而另一边，以美国财政部长努钦（Steven Mnuchin）、美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthize）和美国国家经济委员会主任库德洛（Lawrence Kudlow）为代表的“贸易派”并不想在这个时机和中国产生太大的冲突和矛盾，主要也是为了中美贸易谈判进行考量。
从中美现实分析，虽然目前中美贸易谈判进度因为大选和新冠肺炎（COVID-19）出现了停滞，但双方的谈判已经进入了第二阶段，为了贸易谈判的顺利，“贸易派”的代表们并不想让双方紧张的关系影响谈判进度和结果。这也是为何以上三位官员在中美关系紧张之际一致保持低调的重要原因。
当然除了“贸易派”，美国国防部长也并不希望两国关系紧张。美国国防部长埃斯珀（Mark Esper）7月21日在公开视频发表演讲，指责了中国“系统性地打破规则”，在南海“霸凌”其他国家。但埃斯珀依旧表示，希望在今年内访华，目的是与中国“建立必要的危机沟通体系”。从埃斯珀的访华的意愿不难判断，他本人是反对升级外交冲突的。
即便特朗普身边的幕僚并非都希望与中国的冲突升级，但随着大选临近，特朗普团队需要用“中国牌”助力其选举，定会在中美关系上大做文章，这也预示着越靠近大选，中美矛盾升级的风险便会越大。
不过，也有声音认为，特朗普加大和中国对抗的首要目的就是转移选民对疫情防控不力和经济萎缩的关注力度。美国前总统小布什（George W. Bush）两场军事战争留下的“烂摊子”，让继任的奥巴马（Barack Obama）政府竭力修复。那么，特朗普通过和中国打舆论战、科技战甚至意识形态之战给中美关系留下的“残局”，又由谁来收拾？拜登若赢，可能会像奥巴马那样，为保守政府糟糕的决策进行修正，改善对华关系；若特朗普赢，他在连任之后是否也会出台相应的补救措施，还有待观测。