他向《透视大马》指出,这项计划有效解决了我国穷人无法负担健康食品而导致营养不良的问题。
“这是一项有助于营养不良的政策。但是,如果我们只针对贫穷孩子,反而会给他们带来耻辱,因为如果你去获得免费一餐就意味着你很穷,这对孩子不好。”
他不排除这样会导致政府成本提高,因此建议政府减少不必要的支出,并把资金转移到这项计划进行管理。
教育部于1月20日在全国100所小学推介了免费早餐计划(PSP)第一阶段。
第一阶段估计有3万7000名学生受惠,及耗资2200万令吉。
该部指出,免费早餐计划,将以拥有最多B40群体学生的学校开始落实,其中包括国小、华小和淡小。
该部的最终目标是将计划扩展到7776所小学,使全国约270万名学生受惠。
但是,有人质疑为什么要给中上层的孩子而不是给贫穷家庭的孩子。
佐海尔不同意这个观点。他说,政府根据贫穷学生人数而选择学校是正确的,惟学校中的每个孩子都应获得免费餐。
他强调,根据父母收入水平来分开学生是不明智的,因为这会影响孩子自信和早期发展。
“不能以父母的收入作为目标,因为这会给贫穷孩子蒙上阴影,这对他们来说是不公平的,因为他们没有选择出生在贫穷的家庭中。”
根据2016年联合国儿童基金发表的马来西亚分析研究发现,我国每10名儿童中有20.7%或2名发育不良,这比率高于非洲的加纳(Ghana),当地的经济模式小六倍。
吉兰丹儿童发育不良率为34%,甚至比非洲的津巴(27.6%)和斯威士兰(25.5%)还差。
佐海尔认为,免费早餐计划是一种可以解决儿童营养不良的措施之一,因为政府无能力负担研究更全面的建议和计划。
不过,他还是建议,政府每月向怀孕的母亲和两岁以下的孩子发放200令吉。
“这是为了确保妇女有能力负担,自己和婴儿的健康食品。”
他补充,“如果你孩子不到两岁,还可以解决发育不良的问题。但是一旦长大了,就很难解决了。”
发育不良会影响孩子的学习能力,长大成人后患上非传染性疾病如心脏病、糖尿病的几率是正常同龄人的两倍。