在经过一年多、13轮高级别磋商之后,中美终于迈出实质性的一步:美国总统特朗普(Donald Trump)10月11日宣布中美达成“实质性第一阶段协议”。
贸易协议的第一部分将在未来几周完成。第一阶段签署之后,第二阶段几乎将立即开始。 目前的消息显示,第一阶段的协议将解决知识产权、金融服务等方面的问题。中国将购买价值约400亿美元至500亿美元的美国农产品。美国财长努钦(Steven Mnuchin)还宣布暂停对价值2,500亿美元中国商品的关税从25%提高到30%,这批关税原定于10月15日生效。
对于中美即将达成“有限的协议”,彭博社认为,中国增加购买美国农产品是特朗普在11日公布的协议中取得的最大胜利。与此同时,中国还将在知识产权和汇率问题上做出承诺。这些进展将安抚市场,减少外界对美国和全球经济衰退的担忧。
中国的贸易专家也对该协议表示欢迎,认为这是一个突破。北京对外经济贸易大学贸易政策教授崔帆(音译)对《纽约时报》说:“这是自贸易战开始以来,谈判代表首次取得一些坚实的成果。”
《纽约时报》预测,如果这项协议得以完成,将为在贸易战中遭受重创的美国农民和企业提供解决办法。在第13轮谈判期间达成的这一协议,将有助于缓解已经开始给全球经济带来痛苦的贸易紧张局势,并提振太平洋彼岸的企业。
代表美国大公司的商业圆桌会议(Business Roundtable)欢迎这一“进展”。它呼吁“两国政府努力在中国进行更多的结构性改革,并消除关税”。美国半导体行业协会总裁诺伊弗(John Neuffer)表示,该协议对半导体行业来说是“可喜的消息”,它将让“双方有机会回到谈判桌,达成一项更全面的协议”。
特朗普的支持者表示,中国的让步将为未来的谈判带来积极的势头,为农民和制造商带来更多的生意,他们继续向北京施压,要求达成一项更广泛的协议,纠正长期存在的经济弊端。
美国商会国际事务负责人布里连特(Myron Brilliant)表示:“我们的希望和抱负是,他们能够解决那些更棘手的问题。本周采取的措施可能会为解决这些问题创造积极的势头。自5月份以来,我们在美国只听到了坏消息。现在我们似乎已经停止了紧张局势的进一步升级,这是朝着正确方向迈出的一步。”
另外,这样的消息对特朗普来说也是有利的。彭博社称,它提供了两大好处:特朗普可能赢得政治胜利,以及他的许多世界领导人梦寐以求的那种基调转变。
民主党在国内发起对特朗普的弹劾,这给特朗普以压力。(VCG)
《金融时报》认为,如果该协议得以达成,特朗普将有机会宣称贸易取得了进展,因为他面临着越来越大的政治压力。民主党人在众议院启动了弹劾调查,原因是特朗普涉嫌在2020年竞选连任时向乌克兰寻求帮助。
尽管中美已经迈出了一小步,但舆论对此并不满意。彭博社提到,这不包括特朗普要求的“执行机制”问题,此外,美中两国还面临着许多最棘手的问题,其中包括美国长期以来对中国产业政策的不满以及政府的补贴政策等。
在《金融时报》看来,特朗普政府官员在关税问题上只做了很少的调整。中国的让步相对较小。因此,彭博社称,该协议的范围远远小于特朗普总统自己曾经设想的范围,也远远小于5月谈判破裂时谈判桌上的内容。康奈尔大学的普拉萨德(Eswar Prasad)表示:“这项协议几乎解决不了两国贸易和经济摩擦的任何主要潜在根源。”这样的协议并不意味着特朗普曾承诺与中国达成的新的重大协议离现实只有一步之遥,也不意味着他的贸易战给全球经济带来的不确定性即将结束。
基金管理公司DoubleLine Capital首席执行官冈拉克(Jeffrey Gundlach)评价:这笔交易似乎不太有实质性内容。“这项贸易协定看起来更像是表面文章。”
华盛顿战略与国际问题研究中心美国问题专家肯尼迪(Scott Kennedy)也怀疑“是否存在任何可以被客观地称为协议的东西”。“美国似乎在寻找避免未来几个月提高关税并安抚金融市场的方法,因此它只愿意接受就一小部分问题达成的口头协议来采取这一步骤。习近平肯定对这个结果相当满意。”

《华盛顿邮报》还提到,一些对华鹰派人士也不以为然。美国企业研究所中国问题专家史剑道(Derek Scissors)说,“基本上就是一些采购和一堆废话,因为政府中没有人真的想要通过这些关税。”
外交政策则在《贸易战暂停让很少人开心》一文中称,特朗普与中国的协议阻止贸易战升级让股市信心大增,但这可能让所有人失望,包括被迫支付数十亿美元的进口中国产品的美国企业和消费者,以及特朗普政府内部那些希望利用美国杠杆改变中国经济模式的对华硬派。
美国外交关系委员会的斯泰尔(Benn Steil)早些时候表示,如果能达成一项以大宗商品贸易为重点的部分贸易协议,并承诺暂停提高关税,那将是“中国的彻底胜利”。“大豆和天然气是他们想要的,这不是让步。”
特朗普的这种改变有其原因,2020年美国将进入大选模式,特朗普急于在贸易战问题上收割成果。此前达成的美日贸易协议收窄了双方的谈判内容,如今的中美“临时性协议”内容也远比他之前所说的全面协议要少很多。此外,美国还在推进与印度的自贸谈判,根据媒体透露出来的消息,美印也会缩小谈判的范围。这些都说明特朗普在贸易问题上希望有进展,即便是小进展的迫切希望。
并且,经过多轮的贸易谈判之后,特朗普也逐渐认识到了打贸易战的复杂性,更认识到了与中国打交道并不容易,他在11日见刘鹤时也提到了中方官员是“不好对付的谈判者”(tough negotiators)。中美之间的博弈是长期、持久性的,特朗普对此也已经有所体会。在这场“持久战”中,及时收割阶段性成果也是降低对自身伤害的举措。