林瑞源·津贴政策急转弯

《星洲网》2018-01-06 14:23

尽管经济数据亮丽，马币兑美元也破4，但是近期的经济情况却偏离政府定下的目标。

首先是政府立志减少津贴的政策出现U转的迹象，比如内阁日前批准了一项提高补贴来降低必需品价格的计划，预料政府将补贴30项消费品如白米、食油、白糖、面粉等。

原本增加补贴协助人民减轻生活负担是一件好事，不过政府之前就是因为各项津贴的开销太大，为了改善财务，才实施津贴合理化措施，包括废除白糖、25公斤庄面粉、食油、汽油及柴油的津贴，现在却走回头路。

事实上，在去年10月公布2018年财政预算案时，政府就拨款39亿令吉充当物品及交通补贴，毕竟大选近在眉睫，国阵也担心生活费问题会影响选情。

消费税是双刃剑，好处是能够及时舒解政府因油价暴跌陷入的窘境，坏处是造成物价上涨，减少人民的可支配收入，最终导致市场淡静，商家叫苦连天。

去年12月，有代表在巫统大会上提出人民面对沉重生活压力的问题，国内贸易、合作社及消费部长韩沙再努丁在大会总结环境中披露，首相纳吉采纳代表建议，答应设立生活费行动国家理事会，探讨物价上涨原因；首相也同意每个月定期举办大平卖活动，让消费人购买比市价更低的货品。

显然的，政府在征收消费税之前没有考虑到它将带来的后果，所以临近大选，才对津贴政策大转弯，希望减缓消费税的冲击。但是，消费税及物价高涨却加深贫富悬殊，这才是最棘手的问题。

贫富鸿沟很严重，有实例可以佐证。来自霹雳木威马来甘榜的一对巫裔年轻夫妇，因丈夫失业，没有钱交租，结果与6名孩子流落街头。砂州美里一家三口，由于生活困苦，被逼在公园的残障人厕所栖身。

根据国家银行及其他机构的调查，超过75%受访者无法拿出1000令吉来应急。一旦失业，有32%马来西亚人的积蓄只够一个星期的开销。

此外，大马雇主联合会执行董事三苏丁预测今年可能有逾5万人被裁退；就业保险计划（SIP）生效仅4天，就接获42名失业者的申请，估计今年将有5万7282名失业者获得援助。大马缺乏社会安全网，穷人在生活压力下，如何快乐生活？

第二个无法达到指标是零赤字目标。第二财长佐哈利指出，政府原本计划在2020年达致财政平衡，但最迟至2023年才能达到零财赤目标。

延迟两三年才达致收支平衡，也意味着国家债务将上升，未来数年，政府还须严厉追税，减税的事情是想都不要想。

其实，行政开支过于庞大，去年公务员的薪酬及退休金就高达1220亿令吉，再加上津贴再度走高，经济学家根本不相信政府能够在2020年取得收支平衡。

不缩减公共支出和公务员人数，消费税也无法弥补政府的资金短缺，因为消费税款无法追上薪酬逐年增长的幅度。

津贴合理化与消费税政策曾获得国际信用评级机构的赞誉，这是外界逐渐恢复信心的原因之一，马币也因而走强，因此政策不能摇摆不定。

政府在未打好经济基础的情况下，就实施消费税，结果引发民怨及通货膨胀，为今之计，只有设法提高人民收入、抑制物价，同时改善自己的财务状况，不要再向民众及商界的荷包开刀，才能让消费税软着陆。

经济与政治有时存在矛盾，搞好经济体质，可能在政治上不受欢迎，但政府必须懂得拿捏，一再U转不是办法。