因為“先天不足，後天失調”，造成消費稅（GST）實施逾兩個星期後，仍然是一片混亂。
先天不足是指官僚體系執行力和效率低落、社會貧富差距太大，後天失調指的是豁免GST的名單太長、商家的素質跟不上，因此相信我們需要更長的適應期，而這項新稅制也可能達不到預期的目標。
首先，消費稅已帶來另一波兇猛的通貨膨脹。去年5月，財政部副部長阿末馬斯蘭說，GST落實後，只有其中10%物品會漲價、48%物品價格保持不變，以及42%物品將會降價；今年1月，他說，政府計算將有54%物品將降價。政府的預言並沒有實現，因為它忽略了人性。
根據馬來西亞消費人聯合會（FOMCA）的調查，部份商品的價格比官方列出的“參考價”，高出20至30%。一小碟鮮蛤原本賣3令吉，半小碟現在收7令吉50仙；咖哩紅鯛魚頭從35漲至80令吉，漲幅都是超過100%。
許多小販也因為來貨貴而紛紛起價，漲幅不止6%。
財政部的算法是取消10%的銷售稅，徵收6%的消費稅，物品將降價4%，但現實是，大部份中小企業因為程序繁瑣而沒有申請退回銷售稅，反而讓消費人承擔了雙重稅務，原本說會降價的電器也漲價了。
確實有一些物品已經降價，比如汽車，但車子是數年才更換一次，民眾卻馬上承受生活費高漲的打擊。
如果一些商家沒有或難以索取進項稅回扣，消費人很可能要再承擔額外的物價成本。
目前物價已經暴漲20、30%，若在3個月內不下調，將壓迫低收入者，引發社會問題。
其次，消費情緒因混亂局面而大受打擊，內需疲軟也可能造成經濟衰退。
消費稅的混亂局面源自政府部門準備不足、沒有全面瞭解GST，比如當局剛開始以為手機預付卡豁免GST或者是電訊公司會吸納，引起市場混亂，造成業者一度擺賣預付卡。
接下來是酒店和餐館徵收10%的服務費，這項收費多年來沒有爭議，但多了6%的GST，政府擔心民眾反彈，因此有意廢除服務費，然而10萬名員工平均月薪是350至1千200令吉，政府也必須照顧他們的福利。
高官之前“事急馬行田”，說甚麼要有勞資集體合約、若消費人不滿服務可以不給服務費，搞到餐館現在處於兩難的局面、生意冷清。
星洲日報開設的GST信箱，每天收到數十封電郵，這顯示很多商家求助無門，問了官員不是不回覆，就是不懂，如此混亂的局面，讓商人很難做生意。
政府估計消費稅每年能為國庫貢獻220億令吉，然而若不儘早制止亂局、恢復人們的消費情緒，看來不容易達到增加收入、償還債務的目標。
此外，政府向來監管不嚴，連一馬援助金都出現重複支領，所以不能排除會有超額申領進項稅的事件。
如果政府答應民事職總的要求，提高公務員的薪金及福利，徵收消費稅也將失去意義。
其實，以GST落實初期的情況來看，效果並不樂觀。
馬幣急挫幫助不了出口，今年2月出口下跌9.7%，因此經濟的增長必須依靠內需，現在GST卻抑制消費，令人擔心會引爆負面的連鎖效應。
進入GST時代，全民皆是納稅人，政府如何把GST收益回饋人民，關係政府的公信力，而峇東埔和雲冰補選將是人民是否接受GST的測試，相信GST也將牽動政治。
（星洲日報／風起波生‧作者：林瑞源‧《星洲日報》副執行總編輯）