《星洲日报》2013-10-29 09:13
首相纳吉向来作风谨慎，为甚么在2014年财政预算案宣布废除白糖津贴34仙及从2015年4月起徵收高达6%的消费税？
马来人是用很多糖的民族，而消费税一开始就是6%，不是3至4%，将加重中低收入者负担，况且政府曾在2009年撤回消费税法案，为何这次这么“勇”？
我想有3个主要因素，第一，政府对大马独特的“合理化津贴”机制很有信心。
国阵的“合理化津贴”是减少或逐步取消必需品津贴，然後把有关款项充作援助金。
废除白糖津贴在明年可以为政府节省5亿5千125万令吉，这足以让政府在明年把一马援助金增至650令吉，并且首次派发450令吉给月入3千至4千令吉的家庭；月入8千令吉或以下者，也获得额外2千令吉的特别个人扣税。
虽然废除白糖津贴会有连锁效应，但国阵有信心增加援助金，能够消除民怨，况且政府自2010年7月16日就开始每年减少白糖津贴，马来选民在5月大选还是支持国阵。
其次，国债已经接近“没顶”水平，政府需要消费税的庞大收益。
纳吉宣布明年赤字减至3.5%，但国债却升至54.7%，逼近55%的债务顶限，为了避免主权信用评级调降，政府需要大笔新的收入，以便在2020年达致收支平衡。
首相署部长依德利斯之前披露，若徵收7%消费税，政府收入可增加270亿令吉，经济学家则估计，6%消费税可在2015年带来额外110亿至120亿令吉收益。不管最终数据是多少，只有高税率才可以解除政府的财务危机，也让政府有能力从2016年开始调低个人所得税和公司税。
政府财务严重紧缩有迹可循，比如各源流学校的维修拨款，已从10亿令吉大幅减至4亿5千万令吉。
第三，政府的营运开销不断增加，难以为续。
明年预算案的总拨款是2千642亿令吉，行政开销占2千177亿，比今年的80%增至82.4%。而发展开销在这3年，已从512亿令吉减至497亿及465亿令吉，占总拨款比率也从19.8%减至17.6%。
行政开销不断上涨是因为公务员薪酬庞大，从600亿令吉增至636亿令吉，然而140万名公务员却是国阵的铁票，因此不能削减人数，甚至是减少行政开销，比如推行节省措施，因此只能从其他方面下手。
若政府开支增加，明年可能还会再减少必需品的津贴。
这就是纳吉“大胆行事”的原因，不过在大胆之余，仍有其考量，即照顾国阵的基本盘。
譬如，纳吉宣布把土著议程列为国家议程，包括透过土著成功之路计划（SJJB）、土著信托基金第二计划，增加土著的公司股权及房产拥有权，及土著房地产机构；成立总额3亿令吉的土著股权基金及推行土著企业家创业计划（SUPERB）。
玛拉大学的学额，从目前的18万个增至25万个；公务员也继续享有花红。
但是，没有人能够预知6%消费税对经济的冲击程度，若能够过关，国阵就可以持续现有的经济模式，如果适得其反，将影响可能落在2016年的砂拉越州选举及2018年的全国大选。
政治必须冒险，惟这个风险不低，阿都拉在2008年6月调高油价78仙是前车之监。
【大事件：2014财政预算案】
（星洲日报／风起波生•作者：林瑞源•《星洲日报》副执行总编辑）