马来西亚货币政策委员会（MPC）将于本月19日召开会议，敲定2023年第一次的隔夜政策利率（OPR）。
很多经济学家认为，OPR很可能会继续提高，并引发了许多人对家庭财务状况的担忧。
大马在2020年初新冠疫情爆发后，OPR一度被降低至创纪录的1.75%。
去年，大马OPR在5、7、9和11月，总共连续被提高了四次，累计100个基点，达到2.75%。
这仍然低于2019年3月冠病疫情前的3.25%的利率。
经济学家普遍预测，随着大马经济表现加强，国家银行今年将继续提高OPR利率至最低3.00%。
什么是OPR？
OPR是基本利率，影响着银行的贷款、融资和存款利率。
它决定了银行贷款的成本、传统金融产品以及伊斯兰金融的存款回报。
简单地说，当OPR上升时，贷款成本也会上升，借款人被迫根据新的数字支付更高的金额。
例如，30年期限的50万令吉房屋贷款，若OPR增加0.25%，意味着每月的分期付款增加71令吉。
在长达30年偿还房贷的过程中，借款人将不得不为总利息，支付额外的2万5560令吉。
EMIR Research智库的研究分析师杨颜殷（Amanda Yeo）对《MalaysiaNow》说：“如果OPR增加0.75%，许多个人和家庭在管理食品、水电和教育开支方面，将受到影响。”
但从正面角度来看，提高利率也将鼓励更多人投资于定期存款，以利用更高的利息获取回报。
谁决定了OPR动向？
大马首相兼财长安华最近强调，任何提高OPR的决定都是由国家银行作出，财政部无权干涉。
安华的这番话受到了一些人的批评，他们认为这与安华去年7月说的不一致。当时，安华提醒时任首相依斯迈-沙比里，提高OPR后会增加破产案件的风险。
根据国家银行网站，货币政策委员会（MPC）将根据经济形势，来提高或降低OPR。
网站阐明：“为了实现货币稳定，货币政策委员会制定货币政策，以确保通货膨胀率保持低水平和稳定，以支持经济增长。”
杨颜殷同时表示，国家银行不需要再提高OPR，在经济衰退迫在眉睫的情况下，反而应该准备降低OPR。
杨颜殷总结：“推迟提高或降低OPR，可以帮助家庭更好地管理他们的债务。”