英国自2016年6月以公投方式“脱欧”以来，与欧盟分道扬镳似已势不可挡。2017年12月中旬举行的欧盟峰会，开启了英国“脱欧”的第二阶段谈判。然而，参会前夕，英国首相特蕾莎·梅却在多个场合对媒体高调宣称：“虽然英国人民决定离开欧盟，但并不意味着我们也将放弃为欧洲安全应担负的责任”“英国即使完成了‘脱欧’程序，也至少会在欧洲防务议题上扮演重要角色，并欢迎欧洲国家未来能协调一致，应对外部势力威胁以及动摇欧洲现行秩序的企图”。路透社报道称，一名英国外交官表示：英国将寻求以“第三方”的身份，参与欧盟在防务领域刚启动的“永久结构性合作”计划。
英国从欧盟“抽身”之际，就经济与社会领域的事务与欧盟一再讨价还价，尽量“撂挑子”，却为何对欧盟防务兴趣浓厚乃至“情有独钟”？这还要从英国的战略传统及其与欧盟的现实利益纠缠中探寻。
第一，表面摆出一副“遗世独立”姿态，实则通过对欧洲大陆的“间接干预”减缓安全压力，这是英国自近代以来奉行至今的战略圭臬。近年来，俄罗斯与西方关系的恶化，以及中东和非洲地区的恐怖主义和难民潮的冲击，都使英国切实感到了威胁。而单靠自身实力英国也难以扎牢防护的“篱笆”。协助欧陆国家提升保持军事对峙、抵御乃至遮断渗透的能力，使欧盟成为捍卫英国本土的有力屏障，可使英国以较高的性价比“御敌于国门之外”。
第二，打“防务牌”可增加英国进行“脱欧”谈判的筹码。在不少欧盟人士眼中，英国在欧盟遭遇诸多困难之际“拂袖而去”，实为“乘人之危”，是“不可共患难”的“精致利己主义者”。负面的认知形象，妨碍英国在“脱欧”谈判中取得让步和谅解。积极共谋欧洲防务事宜，有助于英国转变其在欧盟内的“旧印象”；加之欧盟在多数决策领域仍奉行“协调一致”和“特定多数”原则，得到实惠的欧盟国家有望帮助英国争取到更有利的“脱欧”条件。事实上，英国自决定“脱欧”至今，以双边及“基于北约或欧盟框架的多边”合作的形式，同诸多欧盟成员国采取了一系列防务举措，如继续向一些东欧国家的安保和情报部门提供资助、积极参与北约在东欧的各类军事演习和常驻陆空军部队、坚持英法“联合远征军”演习、在地中海、北海和波罗的海地区维持舰艇巡航行动等，也得到了广泛欢迎。
第三，防务议题是英国重塑英欧关系的突破口。英欧关系仍是英国“脱欧”后需认真对待的最重要的双边关系之一，关乎英国巨大的经贸和投资利益，更将深刻影响英国的整个对外战略布局。欧盟防务联合的红利，已酿就了英国与欧盟成员国防务关系相当程度的“水乳交融”和“双赢”。而欧盟在防务方面的一体化程度和实力，都远不如其在经贸、社会等领域取得的成就，既需要、也能够使英国“有所作为”。“永久结构性合作”机制下的诸多军力提升构想，特别是装备研发项目，如新式侦察卫星和战机研制，都为英国提供了参与的“抓手”。
不过，随着欧盟防务一体化的持续深入和英国“欧盟正式成员”身份的丧失，恪守英美特殊关系、北约至上、国家主权等“红线”的英国，无论是“入局”的程度和方式，还是“谋局”的效果，都将留有很大悬念。
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