《星洲日报》2013-10-26 10:00
在政治上，或许有短暂的免费午餐，但终究没有“永远免费的午餐”，在经过那么多年大派礼物的财政预算案过後，大马人终於要付出代价。
从马哈迪、阿都拉到纳吉，他们在兼任财政部长时，都宣布“无痛苦、亲民”的预算案。虽然礼物有大小之分，但是几乎每个领域每年都得到“红包”，例如公务员一定有花红，可谓皆大欢喜。
为了讨好民众，所以预算案已经连续17年出现赤字，终於国债高筑，已经到了无法再“打肿脸皮充胖子”的时候。政府知道若不谨慎开支、降低国债，国际评级机构将调低大马的主权信用评级，所以政府削减赤字、废除白糖津贴、徵收6%的消费税。
纳吉上任後试图削减开支，比如2010年预算案的总拨款1千915亿令吉比2009年的2千157亿令吉减少了11.2%，不过基於超支，政府每年还是要寻求国会批准追加预算。
为了拼政权，国阵在这些年也大开水喉发放援助金，所以开销反而节节上升，行政开销已经占了总拨款的80%。
从这5年来的预算案主题，可以看出纳吉致力於追求经济繁荣，2010年主题是“一个马来西亚，共享繁荣”、2011年“转型成为一个发达与高收入国家”、2012年“国家转型政策：照顾人民，维护国家繁荣”、2013年“国家繁荣、人民幸福、一诺千金”及2014年“加强经济弹性，加速转型，落实承诺”。
但是，从马哈迪提倡的先进国到纳吉的高收入国，这么多年来，政府派发那么多津贴和援助，人民的财务困境却日益加深，原因何在？
如果大马可以比原定2020年提前两年，即2018年达致高收入先进国目标，即人均收入1万5千美元，为甚么家庭债务却激增，高达7千840亿令吉？
以2012年的家庭债务与可支配收入比例来看，大马是194%，高於2008年美国次贷危机时的130%水平。虽然大马家庭财富持续增加，但是信贷增速也比国内生产总值（GDP）快，占GDP的83%，预料到2018年将增至97%。
这也就是说，若家债不减低，即使2018年成为高收入国，也是负债累累的先进国。
由此可见，政府派钱、制定最低薪金制，只是表面上增加人民的收入，可支配收入却被高涨的生活费、债务和房价所蚕食，所以津贴和派钱已经不可行。
根据Kelly Services的调查，在过去10年大马平均薪酬仅小幅上涨2至6%，其中34%就业人口收入处於国家贫穷线的720令吉水平。统计局则指出，大马2009/2010年家庭平均每月开销，已从2004/2005年的1千953令吉提高12.1%至2千190令吉，增速明显快於薪金涨幅。
除非大幅度提高国人生产力，否则薪金上涨无法加速和加大，令人沮丧的是，政府又无限制引入外劳，压低薪金上扬的幅度。
另一方面，通货膨胀造成生活费高涨，这存在进口因素，譬如粮食生产无法自给自足，近年来国际粮价却高企；马币下跌，抬高了外国原料和制成品的价格。
所以，除非国家经济真正转型，从依赖廉价劳工转至知识型经济，否则薪金涨幅如龟速，中低收入者将永远承受痛苦。
虽然消费税是较为公平的税率，消费越多缴税就越高，而且许多必需品和服务也列入豁免税务的名单中，但是穷人还是得买衣服和鞋子，他们也须缴付消费税。
况且，6%消费税略嫌过高，将加剧通膨、打击内需；政府应该考虑徵收富人税，来推行社会福利计划。
2014年预算案解决不了大马家庭的困境，政府需要调整政策、落实新经济模式，否则再多的政治语言，也无法掩饰美丽愿景背後的苍白。
（星洲日报／风起波生•作者：林瑞源•《星洲日报》副执行总编辑）