Luke McGee, 来源：风闻 CNN，2021-01-02
2020拉长了英国社会网络，2021可能会继续扯碎它
在经过多年的漫长政治辩论和曲折谈判后，英国于1月1日退出了欧盟(EU)的监管和交易领域，但英国的政治联盟面临着无数不可预测的压力，可能导致英国首相陷入动荡的宪法水域。与此同时，Covid-19大流行暴露了爱丁堡、加的夫（港口）和贝尔法斯特等地方政府与伦敦之间的政治距离。
对于鲍里斯·约翰逊来说，这本应该是伟大的一年；但事实是他面临了一个又一个的危机。
自2014年全民公投以来，苏格兰的独立运动一直在发展，当时苏格兰人以55%的选票支持留在联合王国。《苏格兰人报》最近的一项民意调查显示，独立党目前领先16个百分点。
鲍里斯·约翰逊和苏格兰首席大臣尼古拉·斯特金
这种支持在很大程度上归因于苏格兰反对英国退欧。就在约翰逊庆祝与欧盟达成贸易协议时，苏格兰首席大臣尼古拉·斯特金(Nicola Sturgeon)在推特上写道:“没有任何协议能弥补英国脱欧给我们带来的损失。”是时候作为一个独立的欧洲国家来规划我们自己的未来了。”
在北爱尔兰，民族主义政客在接受CNN采访时承认，他们从来没有像现在这样有信心，认为一旦举行公投，北部就可以与爱尔兰共和国统一。
尽管威尔士没有强大的独立运动，但随着民族主义者对威斯敏斯特保守党政府的敌意日益增强，对一切照旧的支持已变得站不住脚。
在四个政治实体中最大、最富有、最保守的英格兰，人们对现状的不满情绪正在增长。这种现状很容易被归因为伦敦一直在向其他三个“穷亲戚”打钱。
所有这些都给鲍里斯•约翰逊带来了问题，他不仅是保守党和统一党(Conservative and Unionist Party)的领导人，也是自封的“联邦大臣”。事实上，自上任以来，约翰逊一直把自己描绘成联邦的捍卫者，并详细讨论了加强四方关系的问题。
但他自己党内的联合主义者怀疑首相到底有多关心其他三个地区，这些地区的大多数选民都不投票给保守党，他的个人支持率也很低。
对约翰逊来说，更糟糕的是，2021年是一个布满绊网和地雷的战场，他的工会联盟担心，一头极度活跃的大象将在这里踩出危险的脚印。
英国的保守派人士非常担心，约翰逊既没有精力，也没有激情来应对这一问题。
政府的一位议员说:“人们真的担心苏格兰会被这个政府接管，而没有精力去解决这个问题。”“我们一直在努力为工会争取一个情绪化的理由。这在一定程度上是因为我们的重点是英格兰的心脏地带，但除了给苏格兰带来经济利益外，我们还需要拿出积极的理由。”
如果苏格兰民族党以独立为竞选核心赢得了5月的选举，约翰逊有两个选择:继续无视公投的呼声，或者尝试与苏格兰民族党对抗。这两种选择都不具吸引力，因为对抗苏格兰民族党唯一有效的方法就是按照他们的条件战斗。
苏格兰保守党(Scottish Conservatives)前公关主管埃迪•巴恩斯(Eddie Barnes)表示:“我们需要证明，苏格兰不同的治理能力之所以有效，是因为英国的总体经济结构。”“我们需要结束这样一种看法，即权力下放是从欧盟缓慢转移的。”
同样令人担忧(如果不是迫在眉睫的话)的是北爱尔兰共和党人信心的上升。长期以来，北爱尔兰一直是英国退欧最有可能的受害者。
该省是英国的一部分，与欧盟成员国爱尔兰共和国接壤。
两国海关边境的前景引发了各种各样的担忧，从货物的流动到上世纪七八十年代的宗派暴力的回归。
为了阻止这条边界，英国政府与欧盟达成了一项名为《北爱尔兰议定书》(Northern Ireland Protocol)的协议。北爱尔兰的工会主义者担心，该协议将他们束缚在欧盟的海关和监管规则之上，而不是英国的。
“实际上，它让北爱尔兰处于与英国其他地区不同的位置。因此，现在英国越脱离欧盟，北爱尔兰与欧盟的共同点就越多，也就与爱尔兰共和国的共同点也就越多，”贝尔法斯特皇后大学(Queen’s University Belfast)政治社会学教授凯蒂•海沃德(Katy Hayward)表示。
支持统一的社会民主党和工党(Social Democratic and Labour Party)的北爱尔兰议员马修•奥图尔(Matthew O’toole)表示:“亲欧洲的软民族主义者——甚至一些软统一主义者——已经被迫认真反思北爱尔兰是什么，应该是什么。”
他解释说:“爱尔兰人与北爱尔兰的地位达成了和平，这在一定程度上要归功于《耶稣受难日协议》。”“英国脱欧拖了一些我们觉得已经解决了的问题，并把它们放到了我们议程的首要位置。”
这一流行病还突出了北爱尔兰治理方面的政治分歧。这个国家有一个权力分享的安排，以确保统一主义者和共和党人在事情的运行上有平等的发言权。自然，有些人更希望北爱尔兰跟随共和国的措施，而另一些人则希望与英国保持步调一致。
海沃德表示:“我们经历了一次又一次不愉快的妥协，这或许可以概括北爱尔兰的政治。”“没有人得到了他们想要的东西，它加剧了紧张。”
这些地雷中最危险的是苏格兰议会选举。
自2014年独立公投以来，苏格兰民族党一直主导着地区政治。尽管苏格兰民族党以45%对55%的比例输掉了选举，但它还是在2015年赢得了苏格兰59个议会席位中的56个。
仅仅一年后，他们又获得了一次宣传上的胜利——62%的苏格兰选民支持留在欧盟，而52%的英格兰选民支持脱欧。从那以后，苏格兰被强行拖出欧洲的消息就一直很强烈。
爱丁堡大学(University of Edinburgh)领土政治学教授尼古拉•麦克尤恩(Nicola McEwan)表示:“英国退欧肯定提振了人们对独立的支持。”“如果保守党的退欧政策导致食品短缺、经济崩溃和英国在世界上的地位下降，你可以预期这种情绪会上升。”
苏格兰首席大臣尼古拉·斯特金(Nicola Sturgeon)在处理大流行病方面也受到了许多苏格兰人的赞扬，尽管她的政策和效果很少与约翰逊有显著不同。
麦克尤恩认为，这主要是因为斯特金“面对政府的回应，几乎每天都召开新闻发布会，而鲍里斯·约翰逊却不那么显眼。”
2019年2月17日，在爱尔兰的巴利康奈尔，一个印有弹孔的“欢迎来到北爱尔兰”标识。
曼彻斯特大学(University of Manchester)政治学教授罗布•福特(Rob Ford)表示:“当我们最终真正离开欧盟时，本届政府将需要一个新的敌人，显而易见的选择是苏格兰，在一定程度上还有威尔士。”“许多英国保守派并不真正关心英联邦。他们把英国资助的其他国家视为讨厌的东西。”
喜欢把自己裹在英国国旗里的总理，可能会忍不住低下头，无视分离主义者的尖叫。
但如果约翰逊无法让脱欧看起来是成功的并继续疏远苏格兰、北爱尔兰和威尔士的公众，那么不可避免的是，越来越多的选民会怀疑英国之外的草地是否更绿。