首相马哈迪表明，大马不想与中国开战，所以不会在南中国海课题的主权问题与中国争辩。
他认同，中国是一个强大的的国家，而且大马一直尝试与中国维持友好关系。
他指出，在南中国海的课题上，如果南中国海能继续维持现有的航行自由，包括允许战舰能穿越有关海域，中国可以继续宣称对南中国海的主权。
“大马不会有意无意激怒中国，只要船只可以经过南中国海，中国宣示南中国海的主权是没有问题的。”
他说：“中国已迈向经济蓬勃发展的轨道上，变成强大国家，我国应向强国学习，不应与强国宣战。”
马哈迪是在美国当地时间周三早上，在哥伦比亚大学举办的世界领导人论坛上，参与一项题为“通过多边主义的法治”的讲座时，这样指出。与会者包括经济事务部长阿兹敏阿里及外交部长赛夫丁。
另一方面，马哈迪也提到，大马与泰国边境问题，透过谈判取得了实际的成效，而与新加坡的两个礁岛争端，也通过国际法庭来仲裁，结果判决让新加坡取胜。
“在争取婆罗洲岛屿课题，法庭裁决岛屿交由大马所有。”
他相信，只有通过谈判，才能解决争端。