我們終於來到了國家稅制改革的關鍵時刻，政府把在4月1日實施的消費稅（GST）視為增加稅收、減少赤字的“法寶”，若失敗將衝擊國家經濟。
無可否認，GST是透明、公平、完善的稅制，特別是現在原油價格暴跌，政府需要新稅務來填補空虛的國庫。
目前的稅制是不健康的，僅靠120萬名納稅人來滿足2千800萬人的需求、“供養”142萬名公務員，享用國家基本設施及福利的人士也必須繳稅，包括外勞。
但是，好政策要有好的執行力才能發揮最好的效果，而執行力正好是政府行政中最弱的一環。
在GST落實初期難免會有混亂，各界能夠更快的適應，將可以讓GST更快的軟著陸。
目前最大的混亂是人們並不清楚到底哪些商品是豁免GST或零稅率，政府不斷增加和調整這類名單，讓商家和消費者都混淆了；為了節省，民眾拚命購買，也可能囤錯了貨。
此外，如果政府部門退稅機制的效率不高，無法做到線上申請可在14天內取得退稅，書面表格28天，將會讓商家面對資金周轉的問題。
民眾的承擔能力也是決定GST成敗的因素，如果6%的GST直接反映在物價上，人們將無法承受。很多人每月的收入僅僅是夠用，今年非執行人員平均調薪也只是5.78%，若GST帶來高通膨，將使市道更為冷清，達不到政府希望人民多消費、多徵稅的目標。
日本在去年4月把消費稅率由5%調漲到8%後，經濟就衰退，因此安倍展延原本在今年10月將消費稅率調漲到10%的計劃。
大馬2012年人均收入（GNI）為9千800美元，高達60%的人收入是在3千令吉以下，因此相信我們需要更長的時間來適應GST。
GST能否成為一劑靈丹，也胥視政府是否會善用從GST取得的稅款，以及能否改變理財的態度。
納吉在去年提呈2015年財政預算案時披露，實施GST過後，政府新增的稅收只有6億9千萬令吉。但是，財政部在3月23日就向下議院申請追加22億令吉的額外開銷，6.9億還不夠塞牙縫。
若把增加的6.9億當作69億或690億來用，赤字只會上升，比如政府首席秘書阿里韓沙已答應公共及民事職工總會的要求，在7月探討公務員的薪金和福利。
政府在今年1月調整預算案，削減55億令吉的行政開銷，但政府花錢的方式還是不變，比方說，政府購買的ACJ320型號專機，被指比市價貴了1億900萬令吉。
大馬與F1管理公司續約3年至2018年，也有爭議之處。政府從來沒有公佈舉辦F1大賽車的贊助費，相信費用不低，因為韓國站辦了4年就虧損了1.85億美元，去年已經停辦。F1能夠帶來龐大經濟效應的說法也是誇大，大馬站的入場人數前年是12萬人，去年減至9萬人，今年更低，只有8萬人。
其實，政府應未雨綢繆，以應對緊急情況，包括避免一馬公司債務拖累國家信用評級。
雖然政府聲稱我們可成為高收入國，但是沒落的景象卻已在生活中顯現，譬如水供設施落後，以致經常制水；缺乏維修和管理費，導致道路破爛、街道骯髒。
天底下從來沒有能夠治百病的靈藥，GST也不是，要根治“財政病”，政府還需努力。
（星洲日報／風起波生‧作者：林瑞源‧《星洲日報》副執行總編輯）