这与大多数人印象中的美国是不一样， 或者你在怀疑，但这确实是真实发生的。
我们不要被表象所迷惑，城市的高楼大厦和满街的汽车只是少数人的，美国是天堂，但对于美国的穷人，则是活在天堂的下水道里。
1、纽约的流浪汉
纽约大学法学院教授菲利普·阿尔斯顿（Philip Alston）统计，现在全美国有约4000万贫困人口。
其中，1850万人属于“极度贫困”，根据世界银行的定义，“极度贫困”代表着日均生活费不足1.25美元。
与其他欧洲国家相比，美国的贫富不均情况其实更接近于很多发展中国家，福利制度以及医保系统都很不完善。
如果你认识一些土生土长的美国人，你能了解到美国最贫穷、社会地位最低下的群体的生活状态。
这个群体就是很多美国大城市里颠沛流离的“乞丐阶级”，即使是根据国际标准，这群美国穷人的生活水平都可以算是极度贫困了。
纽约虽然被称为世界的金融中心，但是流浪汉问题却十分严重。
根据Business Insider的2018年度报告，纽约市有大约77,000个无家可归的人。
换句话说，每122个纽约人当中就有1个流浪汉。这个数目还不包括那些住在公共住房的40万穷人（占纽约市全部人口的5%左右）。
根据纽约市官方网站统计，纽约“穷人”占的比例为44.2%，位于美国贫困线以下的人口比例为19%。
当然，美国政府对“贫困”的定义可能不一样，但仍然有大批的无家可归者流浪在城市的角落。
每天在大街上、在地铁站里都会碰到数不胜数的乞丐、残疾人、精神病患者、酒鬼、瘾君子、卖艺者、前科犯等等。
地铁车厢里经常会遇到流浪汉横躺在座位上，臭得让所有的乘客都会立即躲到隔壁车厢里。
经常会有乞丐进入车厢的情况。他们在公共场合讲述自己的苦难遭遇，拜托大家给他们捐点零钱。
有一部分人确实是为生活所迫而去乞讨，还有一部分人则是彻头彻尾的骗子。
纽约市的流浪汉避难所特别多，每个晚上都向穷人开放。
但这些避难所的治安情况乌烟瘴气，传染病泛滥，所以很多穷人宁愿选择躺在街上睡觉。
2、努力就有回报吗
努力工作就一定能改善生活吗？
当你开始以小时为单位卖掉你的时间，你可能不知道：你真正卖掉的，是自己的生命。
在美国，数百万的底层劳工终日工作，却只能赚得每小时6—7美元的最低时薪，没有医疗保险。
美国作为一个体量巨大的经济体，但底层收入者却没有攒下钱。
因为某一个阶段社会财富总量就那么大，每个人都能资产增值是不现实的。
胖爷看过一本书《我在底层的生活》，真实的让你不敢相信这是美国。
作者芭芭拉是著名的专栏作家，她把自己扮做穷人，先后在三个地方找工作，先当女招待，然后是清洁人员、周末去做老年之家看护，最后是沃尔玛理货员。
但是她三次都失败了。她每次都努力工作，甚至一周七天上班，打2份工，但最终都在存下钱以前先“破产”了。
当家政女工的时候，她目睹她的一个同事，一个人的工资要养活自己、丈夫、还有家里一个老人，怀着孕，在孕期反应严重的时候也被逼着来上班。
另外一个同事，打扫的时候意外骨折了，只好用一只脚跪着打扫完，因为她不能失去一天的薪水，而小组长只叫她“冷静下来”，“靠工作撑过去”。
芭芭拉坚持要她去医院，结果受到包括受伤的同事在内所有人的一致排斥，因为她“不识相”地耽误了大家的工作。
你不是他们，怎么知道他们的痛苦。
低收入群体大多数也低学历，没有专业技能，只能从事低端服务业的工作。
这意味着他们只能在大城市找工作，而大城市的租金早就被富人拉高，达到几乎无法承受的水平，根本付不起月租更便宜的公寓的押金。
于是越住越穷，哪怕一周七天工作也只能将将维持收支平衡，一旦生病，或者进入旺季租金随着游客涌入上涨，马上就有破产不得不去睡大街的风险。
一个“平价”通铺床位，每晚也要19美元，慈善机构的工作人员建议她“搬进收容所”，以便存到足够的钱交第一个月的房租和押金。
她的同事也一样，不是住在拖车里，有丈夫的靠两个人都工作才付得起合租的钱，单身的女孩甚至午餐只能吃一包膨化食品。
芭芭拉一边在一家保洁公司做保洁员，为大客户打扫房间，一边在老年中心照顾患有老年痴呆症的病人。
她们汗流浃背地擦玻璃、抹桌子、刷马桶、吸地板。家政公司向客户收取的费用是每小时25元，而家政服务员从中得到的只是每小时6.25美元。
如果你360天以上都卑躬屈膝、弯腰驼背地做这些一再重复的枯燥低薪工作，会不会精神也会卑躬屈膝。
于是，她的同事们都畏怯了，她们害怕被炒鱿鱼，害怕失去这份可怜的时薪，更害怕在原本已经贫困的基础上雪上加霜… …
芭芭拉不得不从心底发出这样的责问：“努力工作就能改善生活，是否已经沦为一句谎言？”
3、荒诞的社会
直至1935年美国《社会保障法》颁布前，美国联邦政府花在穷人身上的钱，几乎是可以忽略不计的，因为济贫主要是地方政府的事情。
准确地讲，从20世纪30年代大萧条开始，美国才开始逐步建立了联邦社会救助制度。
但是，政府能拿出的钱有限，需要帮助的人太多，只有一小部分人能享受福利，那么剩下的人，他们该怎么办？
首先不是你今天穷了你明天就有人救，等待时间按年算，政府的救济是要排队的。
当你拿到了救济之后，就再也不能去找工作了。
因为找到工作你就得依法离开政府给你的住所，而这个时候你的工资还要等下个月才发，那么你就必须去睡天桥了。
这个逻辑有点奇怪：有钱才能找工作，而不是找工作才能有钱。
大多数穷人不是一群无知、懒惰的社会蛀虫，甘于无所事事，靠吸福利制度的血度日。
他们也有追求，也想通过自己努力的工作得到体面的生活。
但他们陷在贫困的泥潭里，并不是他们自身的懒惰，更多的是因为制度上、社会上的原因。
对于穷人而言，在美国现有的制度下，只能是凑活活着。
因为美国的教育和医疗私有化以后就形成了黑洞：人失去了健康和学习上进的权利，就等于基本堵死了上升通道。
低端工作不稳定，一旦生病或受伤，只能靠自己硬挺过去。
要是没有保险，医疗费用中产阶级都未必能轻松承担。
美国的学区制，简直就是把教育资源不公平发挥到极点的制度。
有一部美剧，叫《无耻之徒》，讲述美国底层的生活。
每当这一家人在生活刚刚走上正轨的时候，就会因为各种原因重新回到混乱。
他们展现的生活，虽不会饿死，但是你会觉得，那是真正的悲哀。
其实很多大城市的农民工不也是这样吗。
你想像一个人无家可归了，那么他的信用就是负的。基本上穷到homeless就意味着你已经社会性死亡了。
你身体健康手脚能动也不能过上以前的生活了，就一辈子暗淡下去。
越穷越容易破产。美的的穷人和大部分的中产阶级是连一个paycheck没拿到马上就完蛋的那种。
大部分情况下并不是因为他们花钱大手大脚，而是不得不这么花。
譬如说买合适的医保，一大笔钱没有了。幼儿园和补习班贵到飞起，而小孩1点左右早早就放学了。
而且在美帝很多时候你需要首先有一笔钱，你才可以把你的生活不断地循环下去。
整个社会除了底层的服务业，就是产业工人这块基数很大的工作岗位了，人很难一步从服务员外卖小哥一步跨越成医生律师金融业。
美国学费一年好几万美元，贷利率5%，国内最起码助学贷款是无息的，贫困生还有其他的助学金。只要还算努力，至少学费和生活费都不会成为负担。
我看剧的时候，想到了中国的义务教育制度和我们重视读书的传统，至少总还是给穷人家的孩子留下一些空间和出路。
另外，大家可能不知道，美国产妇的死亡率很高。如果你非要抬杠说美国的医疗条件好，那也没错，但只是服务于有钱人的。
【美国的产妇死亡率从2000年每1000例活产婴儿中17.5名孕妇死亡，到2015年的26.5名。这比哥斯达黎加(24.3)、中国(17.7)、越南(15.6)或黎巴嫩(15.3)都要高。
根据2017年1月《柳叶刀》杂志发布的研究】
你知道美国的凶杀率有多高吗？
【美国的凶杀率为每10万人中4.88人被谋杀，在全球排名第59，甚至比阿尔巴尼亚（2.28）、孟加拉国（2.51）还要高。
联合国毒品和犯罪问题办公室的报告】
如果只看那些拥有超过20万居民、贫困率达到25%的美国城市，凶杀率上升到24.4，这些城市的情况只比哥伦比亚(26.50)和巴西(26.74)好一点。
这是多么恐怖的数据，胖爷在我们收购的美国公司里工作过一段时间，公司的秘书很贴心的告诉我哪几个区域最好白天去，哪几个区域千万不要去。
开车经过的时候，发现路边餐馆的窗户上都有黑色的金属护栏，周围则被齐肘高的链式栅栏包围。
你可能无法想象，还有小杂货店，门窗全部被铁条焊住，买东西只能从小窗口交易，问了同事，说那地区治安太差，不敢让人进去，怕被抢。
贫民窟，努力的穷人，挣扎的中产，米其林餐厅、私人游艇，高档社区，在美国的时候，胖爷时常觉得很荒诞。
4、没有希望的年轻人
餐馆的服务生多是小姑娘，一个人招呼好几桌，点菜、擦桌子，上菜，为的就是那几美元的小费。
服务生没有休息时间，也没有休息室，他们每天连续工作超过十个小时，在餐厅客满的时候不停奔走于厨房和大堂中间，还要应对各种挑剔难缠的顾客。
得到的仅仅是每个小时两美元多一点的时薪，更多的时候是靠客人留下的小费，而这些小费需要被厨师、洗碗工等拿不到消费的人分走百分之二十。
物质上的窘迫，使他们承受不起改变，冒不起一周没工作的风险。那意味着他们会挨饿，从现在的房子被赶出去，掉到地狱更可怕的下一层。
可以想见，我们想象中的底层上升的方法，存钱-靠工作之余的时间学习技能-找到收入更高的工作-存钱，实现正循环，这几乎不可能实现。
大多数美国的穷人们生活在一个可怕的泥淖里，贫困正在象瘟疫一样在美国蔓延。
这已经不是穷人的问题了，很多穷人忙碌于工作，吃苦耐劳，不偷懒，还懂得自学技能以此希望改善生活，不蠢又不坏，却一直看不到生活的希望。
大学本科毕业生，如果不是CS或者engineer之类专业，好多去做服务生的。真不是学校不好，UCLA毕业当了好多年服务员的也有。
uber打车好几次都碰到出租车司机都是大学毕业的，有的也算是州内No.1的学校。
当全职uber司机不是为了消遣，而是要养家糊口，赚不了多少，完全没有事业可言，而且一天不出车就要喝西北风。
胖爷出差到美国的公司，发现车间里70多岁了还在工作的工人，一开始我觉得美国人太厉害了，这么热爱工作。
后来一聊天才知道，除了热爱也有些不得已，他也想早点退休，不过如果不继续工作的话，家里就没有收入了。他有401K退休金，工作的话，公司还能出一部分。
注释：401K退休金员工每月从其工资中拿出一定比例的资金存入养老金账户，而企业一般也按一定的比例（不能超过员工存入的数额）往这一账户存入相应资金。
美国穷人，穷在阶级的不稳定性，前一秒还是中产阶级，下一秒破产被收走房屋，无家可归。
穷在生活中各种资本的压榨，你会吃饱穿暖，但永远为下一餐发愁。
穷在后代会复制你的人生，陷在腐烂的公立教育，住在荒废，充满犯罪，枪支，暴力的社区，然后因为看不到希望而接受在底层的平庸。
美国是一个所有机会都被充分挖掘过的社会，掉到困境中后是连未来和希望都看不见的。
美国穷人跟中国穷人最不一样的，就是少了对未来的希望。
虽然国内穷人也挺难的，但还是有很多的机会，特别是大学毕业生都会对未来有憧憬，还是相信拼搏可以改变现状。
在中国，穷人和富人是活在一起的，同一所大学，可以看到高官富豪的子女，也可以看到农村耕地父母的孩子。
美国人却不一样！他们无论出生，生活，上学，医疗，吃喝拉撒睡都不会和富人有太多的交集。
美国穷人那种绝望的无力感和自怨自艾，对金钱的羡慕… …
他们能看到美国的贫富差距，但是，他们不知道阶级是可以跨越的。
更可悲的是，他们看不到希望，没了梦想，那么到底是谁偷走的？
5、谁偷走了穷人的梦想
美国的这位不靠谱总统那句“让美国再次伟大”确实击中了很多美国人的内心，这是大部分美国人身上广泛存在的痛点。
胖爷到过费城、底特律、芝加哥，这些老工业城市停滞不前，道路、桥梁等基础设施破败，满街都是流浪汉，收入水平增长缓慢。
一个美国大学应届毕业生的年收入，扣除通货膨胀因素，只比1980年时高大约1000美元，何况还有那么多找不到工作的毕业生，做服务员，做社工，开Uber的。
以往那个仅靠个人奋斗就能得到更好生活的美国梦，对许多人来说已经变得遥不可及。那么，到底是什么问题，是谁偷走了美国梦？
有些美国人归罪于贸易全球化、移民和大政府，反贸易全球化、反移民的这种心态在美国民众中广泛存在，这也是最坚定支持特朗普的民意基础。
也有些美国人归罪于贫富差距和阶级固化，巨量的财富流向社会金字塔的顶端，而中产阶层不但收入长期停滞，甚至逐渐沦为“新穷人”。
特朗普作为共和党的亿万富豪，开出的药方是减税，2017年12月，美国通过30年来最大规模的减税法案：
【美国联邦企业所得税税率将从现在的35%降至2121%；对美国企业留存海外的利润一次性征税，其中现金利润的税率为15.5%；推行“属地制”征税原则，即未来美国企业的海外利润将只需在利润产生的国家交税，而无需向美国政府交税。为鼓励企业长期投资，企业所得税税改内容是永久的。在个人所得税方面，维持目前联邦个人所得税率7档不变，但大部分税率有所下降，其中最高税率从目前的39.6%降至37%。】
但是，这并没有多大作用，因为过去40多年的历史已经证明：富人们在获得减税之后并不会带动社会整体富裕。
而且，减税的大部分收益都将由高收入家庭获得，反而进一步加剧美国贫富分化。
事实证明，2017年的减税方案对2018年美国经济增速的贡献约为0.7个百分点，2020年以后预计经济增速为1.8%，几乎与减税通过之前持平。
“让美国再次伟大”是一句很有情怀的怀旧之语，就是希望回到过去的好时光，1970年代之前是美国制造业繁荣的时代，也是美国中产阶级得以充分就业的年代。
既然减税无法实现预期，那么，不靠谱先生不惜四处点火发动贸易战，试图通过制造贸易摩擦的方式让制造业机会回流美国，这就算能稍稍见效，却根本无济于事。
30多年前，美国就曾通过打劫日本和西德的方式保持缓和双方的矛盾。然而显而易见的是：这只是缓和而已，根本没能逆转1970年代以来美国的大趋势。
这解决不了根本的问题，美国的穷人还是穷，因为资本只服从资本的规律。
美国的富豪们在1978年推动国会通过新的破产法，使得企业管理层在公司破产期间控制公司，但却废除了原本长期有效的最低工资、健康保障和终身养老金的工会合约。
这样就甩掉了包袱，扔下了雇员让他们自谋生路，可以说，70年代，成为一个时代的分水岭，之后，整个国家分裂成了两个美国，公司CEO们和金融界精英们扶摇直上，而普通美国人则困于停滞不前。
这种顶层精英不受约束地追逐利润最大化的超级资本主义已“蔓延到政治领域，吞没了民主。
美国的跨国企业为了赚取更为丰厚的利润，通过外包、代工等方式需找人工成本更低的地方。但是获得的利润并不会与其国内的雇员分享，反倒会拿出一大部分作为高管的奖金和股东的分红。
巨量的财富流向社会金字塔的顶端，偷走美国穷人梦想的正是这些巨富阶层。
富豪们垄断如巨网，笼罩着食物链的全环节。繁华无限压缩，最后折叠成大亨手中的积木。
留给穷人们的都是都市的角落，商场的后门，污浊的小巷，来不及吃的午餐，以及远郊的公路上，来来去去都在死胡同，看不到希望。
我想起《没有人给他写信的上校》的最后一段：绝望的妻子揪着上校的领子，问这些天我们吃什么？
上校活了七十五岁，用他一生中分分秒秒积累起来的七十五岁，才到了这个关头。他自觉心灵清透，坦坦荡荡，什么事也难不住他。他说“吃屎”。
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