相较早前在预科班固打制问题上，表现出强硬立场，马智礼日前突然放缓态度，坦言可探讨两种学制合并的可能，惟却未进一步说明详情，使得华社仍半信半疑，呼吁教长展现诚意，将建议带入内阁正式讨论。
三位接受《透视大马》访问的华文教育界人士，皆认为高教文凭班与预科班分属不同学制，合并不易且延伸许多待解问题。
更重要的是，若“固打制”依旧存在于合并后的新制，一切只不过是“换汤不换药”而已。
废除预科班更妥当
合并概念虽好，惟有者仍主张回溯根本，即把入读国立大学的唯一途径，回归到高教文凭班，并逐渐废除预科班，如此一来才能真正提升我国高教水平。
华教机构“林连玉基金会”主席刘志文，正是上述看法的拥护者，强调扶弱主义的固打制，将会拖垮我国的教育素质。
“政府要做的是培养土著的竞争力，让他们接受公平竞争，而非本末倒置，一味以预科班固打制扶弱，最终影响高教水准。”
他建议，与其进行合并，倒不如逐渐平衡现有的固打制族群比率，同时积极加强土著的学习能力，以期最终抛下固打制这根拐杖。
“我希望，政府最终能逐步取消预科班，回到以高教文凭班为准，整体提升各族学子的竞争力。”
学制不同整合困难
拉曼大学中文媒体新闻系讲师刘惟诚，以“橙与苹果”来形容合并上述两种学制，肯定是庞大且困难的工程。
“橙与苹果虽然都是水果，但将它们参杂在一起，那又会变成什么呢？高教文凭班由教育部的考试局管辖，而预科班又有自己的管理部门，两者在行政权上，就有根本的不同。”
他质问：“请问在合并后，究竟是哪一个学制，并入哪个学制？还是会推出一套全新制度，统合两者呢？这本身就是一个问题！要知道，两者在课纲还有评分标准各方面皆南辕北辙。”
“打个比方，预科班较类似大学课程，学习上更具弹性，可以有更长的毕业年限。反观高教文凭班，则属于‘一战定生死’，学生只有一次考试闯关的机会，更为紧迫。”
刘惟诚直言，倘若合并成事，就必须指定仅由一个部门来管理，而且必须统一各项制度，包括修学年限、课程纲要、评分标准、考题方式、师资条件，以及入学甄选等。
考试门槛的难易度，亦是个问题，因为这是决定成绩水平高低的分水岭，如果以预科班较低的标准评分，届时所产“准大学生”的人数，或将以倍计。
这使得刘惟诚感到担忧：“我们拥有那么多的毕业生，但国立大学的学额足够吗？增加学额的话，会否导致国立大学越趋商业化呢？这都是必须思考的问题。”
马来社会能否接受？
合并学制所延伸的问题，还不止于此，一旦处理不当，恐将再次引发族群间的不满，尤其是马来社会能否接受新学制。
刘惟诚分析：“高教文凭班与巫裔青睐的预科班整合后，除了学习及考试难度将调整外，也意味着土著学生，将和非土著学子，在相同平台下公平竞争。向来视预科班固打制为方便之门的马来社会，能接纳妥协吗？”
他坦言，两种学制的合并意念虽好，却势必面对来自行政及政治上的阻挠，考验执政者处理的智慧。
新制度应有教无类
隆雪华堂文教委员会委员黄瑞泰亦抱着相同疑问，尤其是学习与考试的难度，合并后将以何者为准？
本身倾向于调整难度至适中水平的他，希望教育部能以新制度平衡两种学制，实现“有教无类”、“人人皆可接受高等教育”的理念。
“一方面，我们有高难度的高教文凭班，另一边，却是难度相对较低的预科班。若我们不需要这么高水平的入学标准，不妨考虑将难度调整下来。”
身为独中教师的黄瑞泰认为，我国的高教应符合全球“因材施教”的趋势，而不再局限于“万中挑一”的优胜劣汰形式。
“以前只有少数精英才能读大学。但随着时代转变，教育模式已大不同，现今入学是看你适合什么科系，根据你的所长来学习。”
尽管合并学制不易，且仍存在固打制的隐忧，不过黄瑞泰还是乐观其成，相信新制度能解决学额问题。
无论如何，他提醒，新制度的水平不应大幅降低，毕竟无论是高教文凭班或预科班，其存在的意义，正是提升各族学子的素质，而非本末倒置，让高质者反过来配合低质者。
“官方词令”缓和僵局？
在政治层面上，亦是一名时评人的刘惟诚分析，虽然马智礼表明将会“研究”合并建议，但纵观其谈话，仍不脱“官方词令”的框架，难免令华社质疑其诚意。
“事实上，马智礼只是透过文告说，他会研究这项建议，但没用上更为确定的字眼发言，连‘我会带上内阁讨论’都没提到。”
他直言，若马智礼对于合并学制，确实抱着认真态度，必定会提到“带入内阁讨论”一词，而不会使谈话沦为“官方词令”的表面功夫。
“我相信马智礼是希望借着开斋节的来临，以这番话缓和僵持的气氛，尤其是华社对他的不满。尽管目前华社对他的言行，仍以观望态度居多。”
尽管如此，刘惟诚却衷心希望，马智礼接下来能以实际行动，来推翻其猜测，向国人展现合并学制、落实“公平入学”理念的决心。
愿探讨合并可能
在马智礼发表“土著不谙华语遭拒聘”言论，掀起巨大反弹后，行动党社青团长李存孝随即发文告，呼吁前者收回言论，之后更拜会对方并提出5项建议。
这5项改革建议，包括：促请教育部解决预科班制度不平等待遇、重新研究课程评级制度、国立大学应考虑吸纳预科班1万5000名学额、不分种族开放录取额外2000名成绩最优秀的考生，以及统一预科班或高教文凭班的课程及评级制度。
本月25日，马智礼透过文告指出，他在了解上述改革建议后，认为合并两种学制的提议值得探讨。
“高教文凭班与预科班的合并，存在可能性，以作为国立大学公平入学举措的一部分。我愿意接受任何改善教育质量的建议，李存孝的具体想法，可以用作教育部研究。”