首相纳吉日前说，爱国主义不仅仅是张挂国旗、唱诵国歌，或者随口背诵与宣示效忠国家的原则，所谓的爱国精神其实拥有几个不同的层次。

确实如此，爱国的范畴不应那么狭隘，如果只是挥动国旗、身穿国旗装，就是爱国，那么大家都可以如此表达热爱国家，但是，如果平日不对国家及社会做出贡献，国家如何进步？

雪州梳邦再也市议会主席诺希山之前建议，强制管辖区内的所有商家从明年起，必须在国庆月悬挂国旗，否则将被罚款最高1000令吉，幸好这项建议后来不获通过。

爱国应该是发自内心，强制的爱国行为只会是表面功夫。况且，这是民主国家，用爱国主义来“束缚”人民，将开不良的先例；此例一开，以后任何机构都可以用爱国的理由，来侵犯民权及自由。

从纳吉上述谈话来延伸，任何人都可以成为爱国公民，包括达官贵人、军警或扫沟渠的工人，爱国并非高官的特权。

你可以说，运动员拚搏为国家赢得奥运牌奖是爱国精神的体现，但不能否认，出席827集会的大学生也有爱国心。如果那些大学生不爱国，他们何须冒着被对付的风险走上街头，他们不是吃饱饭没有事做。

即使国家发生那么多负面的事情，并没有影响民众对国家的认同。根据KajiDATA调查中心配合国庆日在全国进行的电话民调显示，1000名不同种族、宗教、年龄层、教育和收入水平的受访者不约而同地表示，以身为大马人为荣。

不过，受访者也非常关注国家经济前景和安全问题，其中86%担心经济不景气，因而减少消费、避免转换工作。这显示国家的情况并不是那么好，治安也没有高官宣称的在逐步改善中，这种氛围冲淡了庆祝国庆的激情。

各种问题困扰国家，包括一马公司案、政治混乱、宗教猜疑、社会对立，以及贪污事件层出不穷，这说明许多人没有尽到应有的责任。

如果我们都爱国，就应该做好本份，雇主照顾雇员的福利，员工努力工作，学生专心念书。若人人扮演好自己的角色，社会就会和平安宁。

但是，很多人忘了本份，政治人物不专注于为人民谋取福利，却搞三搞四、知法犯法，引起社会不安。这样的政治人物，如何搞好经济？

人民需要的是能够解决问题的官员，如果自己是问题的一部份，搞来搞去，就只是一团糟。

这个国家的道德水平也一直下滑，明明是错的事情，却可以睁眼说瞎话，令人惊讶的是，很多人接受似是而非的辩解。

诚信也是国家之本，当越来越多人没有诚信，社会互信就会降到谷底。

贪污事件激增证明社会已经丢失了诚信，比如一名拥有“丹斯里”头衔的政府相关银行的主席，涉嫌滥用职权挪用1500万令吉公款；拥有“拿督斯里”头衔的吉隆坡市政局高官“买空卖空”。

“丹斯里”及“拿督斯里”享有崇高社会地位，竟然也涉贪，真是让人情何以堪。

贪污者盗窃国家资源、推高社会成本，比如“买空卖空”的行径炒高屋价，受害的是老百姓，他们有何资格谈爱国？

我们不敢奢望国家拥有像李光耀那种鞠躬尽瘁的政治家，但至少要做好本份，把人民利益摆在首位。

国家将在烟霾中迎接国庆，相信风向很快会吹走烟霾，但人们心中的阴霾何时才能散去？